未央宫，宣室殿。
清晨的阳光透过高大的殿门斜照进来，文武百官分列两侧，身着朝服，手持笏板，气氛庄严肃穆。
端坐在龙椅上的刘彻，眼神锐利如鹰，扫视着下方的群臣。他没有像往常一样先议政事，而是直接对身旁的侍中使了个眼色。
侍中会意，上前一步，展开一卷帛书，朗声宣读起来。
内容竟是几份措辞严厉的奏章，直指太后娘家田氏一族的多项不法行为：
田蚡的侄子在京郊强占民田、纵奴行凶；
田家的女眷在长安东西两市欺行霸市、扰乱商贾；
更有甚者，田家几个门客倚仗权势，在地方上横行无忌，证据确凿，言之凿凿。
奏章念毕，殿内一片死寂。不少大臣偷偷抬眼去看站在武官队列前列的田蚡，只见他脸色铁青，握着笏板的手指因为用力而微微发抖，但强忍着没有立即出声。
刘彻缓缓从龙椅上站起身，一步步走下台阶。他的脚步声在寂静的大殿中格外清晰。他走到田蚡面前不远处停下，目光冰冷地注视着他。
“田蚡，”刘彻的声音不高，却带着威压，他罕见地直呼其名。
“这些奏章上所奏之事，你可有话说？朕竟不知，这长安城里，这大汉天下，何时改姓了田？你们眼里，可还有朕这个皇帝？可还有朝廷的法度！”
田蚡噗通一声跪倒在地，以头触地，声音带着惶恐：“陛下明鉴！臣……臣治家不严，御下无方，罪该万死！定是图将责任推给门人子弟。
“治家不严？御下无方？”刘彻冷笑一声，语气带着讥讽。
“好一个‘治家不严’！朕看，是仗着太后娘娘的恩宠，仗着是国舅爷的尊荣，便觉得可以无法无天了吧！”
他不再看跪在地上的田蚡，转身面向众臣，声音陡然提高：“传朕旨意！”
一名中书令官立刻上前，准备记录。
“田家三子田仲，行为不端，有辱门风。念在田氏乃太后母族，朕特施‘恩典’，赐婚于东市泼皮无赖张屠户之妹张氏，即日完婚，不得有误！”
“田家五女田婉，性情骄纵，不宜高门。朕体恤下情，特赐婚于西城欠债破落户李秀才，择日成婚，以全其‘淑女’之名！”
这两道旨意一出，满朝哗然！这哪是恩典，这简直是诛心之罚！
刘彻将太后娘家最不成器的儿子配给市井泼皮的妹妹，将心高气傲的侄女嫁给穷困潦倒的破落户，这不仅是极大的羞辱，更是彻底断了田家想通过联姻扩大势力的念头！
田蚡猛地抬起头，脸上血色尽褪，眼中充满了难以置信，他张了张嘴，想要求情，却被刘彻那冰冷彻骨的眼神逼得把话咽了回去。
他意识到，眼前这个年轻的皇帝，再也不是那个可以任由他们拿捏的少年了！
刘彻这是借题发挥，要拿他们田家立威，彻底斩断外戚干政的手！
“陛下！此事是否……”有与田家交好的官员试图出列劝谏。
“嗯？”刘彻一个眼神扫过去，那名官员顿时如坠冰窟，僵在原地，不敢再言。
“谁敢再为田家求情，”刘彻目光扫过全场，一字一顿地说，“便同罪论处！”
一时间，殿内鸦雀无声。所有大臣都深深低下了头，心中了然。陛下此举，杀鸡儆猴，手段狠辣，意在彻底巩固皇权，震慑所有心怀不轨之人。
就在这压抑的寂静中，殿外突然传来一声通报：“启禀陛下！原丞相公孙弘，奉旨回京，殿外候见！”
公孙弘？他不是因为年事已高，被陛下恩准荣归故里养老去了吗？怎么突然回京了？众臣心中疑窦丛生，连跪在地上的田蚡也露出了愕然之色。
刘彻嘴角微微上扬：“宣！”
须发皆白但精神矍铄的公孙弘，穿着整洁的官袍，稳步走入大殿，躬身行礼：“老臣公孙弘，叩见陛下！”
