哲、阿正、赵福几人刚和熊林一起用完简单的午餐，卫星电话就急促地响了起来。
熊林立刻起身接听：
……
“是，上校！我是熊林……明白……他在，好的。”
他捂住话筒，转向苏哲，神色有些复杂：“苏哲，吴魏上校要亲自和你通话。”
苏哲心中掠过一丝诧异和本能的警惕。
基地最高长官直接找他？
他不动声色地接过沉甸甸的卫星电话，放到耳边：“你好！我是苏哲。”
电话那头传来一个沉稳、带着不容置疑权威的中年男声：“你好，苏哲同志。我是博岩军事基地最高指挥官，吴魏。”
“您好。请问找我有什么事？”苏哲的语气保持着礼貌，但透着疏离和谨慎。
“我听杨志刚详细讲述过你们一路的经历，很精彩，也证明了你的能力和品格。”
吴魏开门见山，
“我就直说了，博岩基地现在正值用人之际，我非常欣赏你这样的人才。有没有兴趣正式加入我们？我可以直接任命你接替杨志刚的职位，担任特战大队的小队队长，授予相应军衔。你可以认真考虑一下这个提议。”
苏哲几乎没有任何犹豫，回答干脆利落：
“非常感谢您的好意，吴上校。但我必须回海城寻找父母，这是我的首要目标，也是我无法推卸的责任。所以，我只能拒绝。”
对于苏哲的拒绝，吴魏似乎并不意外，他话锋一转，语气变得有些微妙：“我听熊林汇报，你打算开着我们军队的那辆步战车回海城？”
苏哲目光扫了一眼旁边的熊林，熊林有些尴尬地移开了视线。
苏哲收回目光，对着话筒平静地说：
“是的，那是我们赖以穿越危险区域的依靠。如果基地有规定，不允许民间人员持有军用装备，那就算了。步战车我们可以交给熊林上尉。”
“呵呵，”吴魏在电话那头轻笑一声，听不出喜怒，
“规定是死的，人是活的。步战车确实是军队的重要资产，不能随便给人。不过……眼下国家民族正处于危难之际，每一个有能力的同胞都责无旁贷。
苏哲，我们做个交易如何？现在基地急缺人手，你答应为我，为基地做三件事。
只要这三件事完成，那辆步战车，连同充足的弹药补给，以及我们掌握的、相对安全的南下路线图，我都可以批准给你。你觉得怎么样？”
