手，眼神闪过一丝不易察觉的复杂。
萧江也看到了萧焰，他脸上露出惯常的、带着几分居高临下意味的笑容，大大咧咧地招呼道：“哟，三弟？这是要出门？乌坦城近来虽太平，但你一个人出去，为兄还是不太放心啊，要不要我派两个人跟着保护你？” 话语看似关切，实则充满了暗示其“废物”身份的优越感。
萧焰停下脚步，面色平静，早已不复往日的激动或自卑，只是淡淡地回应道：“不劳大哥费心，我能照顾好自己。”
就在这时，萧清儿却自然而然地、紧紧地搂住了萧焰的手臂，将身子贴近他，抬起小脸，对着萧江露出一个甜美却带着疏离感的笑容：“萧江表哥放心好了，清儿现在也是斗师后期的修为了呢，保护萧焰哥哥绰绰有余啦。” 她语气轻松，仿佛在说一件微不足道的小事，但“斗师后期”这四个字，却让萧江瞳孔微缩，脸上闪过一丝难以掩饰的惊愕和羡慕。如此年轻的斗师后期，在整个天阳帝国都堪称天才！这萧清儿，到底什么来头？
萧江干笑两声，掩饰住内心的震动：“呵呵，原来清儿表妹修为如此精进，那……那为兄就放心了。辛苦清儿表妹了。” 他的目光在萧焰和清儿之间转了转，尤其是清儿那亲密挽着萧焰手臂的姿态，让他心底莫名地涌起一股酸意。
萧焰不再多言，对着萧江微微颔首，便带着清儿径直离开。擦肩而过之后，慕瑶看着萧焰挺直离去的背影，眼神闪烁了一下，最终却什么也没说，重新挽起萧江的手臂，脸上努力挤出笑容，继续说说笑笑，仿佛刚才的插曲从未发生。只是那笑容，多少显得有些勉强。
走出不远，在通往坊市的主干道上，又遇到了几个熟悉的身影——正是前几天当羞辱萧焰的以萧尘为首的那几个纨绔子弟。他们原本正勾肩搭背地说笑着，一抬头，猛地看到了萧焰，以及他身边巧笑倩兮的萧清儿。
萧尘等人脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是无法掩饰的惊恐，尤其是当他们接触到萧清儿那看似无害、却暗含一丝冰冷的目光时，几个人如同见了鬼一般，脸色煞白，也顾不上什么面子，互相推搡着，狼狈不堪地扭头就跑，仿佛慢一步就会大祸临头，连昨天被打得鼻青脸肿的伤处似乎又隐隐作痛起来。
萧焰看着他们仓皇逃窜的背影，再联想到清儿刚才那句“斗师后期”以及她此刻甜甜的笑容，心中微微一动，一个模糊的念头闪过。他侧过头，看着身边少女纯净无暇的侧脸，感受到她紧紧搂着自己手臂传来的温暖和依赖，心中那最后一点因家族传承玉佩而产生的疑虑，彻底被一股汹涌的暖流所淹没。他或许不知道具体发生了什么，但他能感觉到，清儿一直在用她的方式，默默地守护着他。
“清儿，谢谢你。”他低声说道，语气充满了真挚。
萧清儿转过头，对他嫣然一笑，阳光在她长长的睫毛上跳跃，美得不可方物：“萧焰哥哥，跟我还客气什么呀？快走吧，我都等不及要去逛逛了！”
两人相视一笑，继续向着热闹的坊市走去。阳光洒满青石街道，也照进了少年曾经阴霾密布的心田。希望，如同这温暖的阳光，终于再次降临。
