根打盹。凌煅低着头，模仿着哑仆惯常的蹒跚步伐，毫不引人注目地走了进去。
通道内部狭窄而曲折，墙壁被地火常年烘烤得发烫，空气灼热，弥漫着硫磺和金属的味道。他按照纸条上的暗示，一路向下，越走越深，最终在一个堆放废弃耐火砖的岔路口停下了脚步。
这里已经是通道的尽头，前方再无去路，只有几个黑黝黝的、不知通往何处的废弃通风口。
他静静地站在阴影里，屏息等待，全身感官提升到极致。
时间一分一秒过去，周围只有地火运行的沉闷噪音和自己的心跳声。
突然，侧后方一个狭窄的通风口内，传来一声极轻微的咳嗽声。
凌煅猛地转头，只见那黑暗的通风口内，隐约有一双灼亮的眼睛正盯着他。
“东西…是你留下的？”一个沙哑、干涩，仿佛很久没有与人交谈过的声音，从通风口内低低地传来，带着一种急切的审示。
凌煅没有立刻回答，只是缓缓从怀中取出那尊紫铜罗盘，将其托在掌心。罗盘中心的紫色水晶指针，正微微震颤着，指向那个通风口的方向，指针尖端散发出淡淡的紫色光晕。
通风口内沉默了片刻，那双灼亮的眼睛死死盯住了罗盘，呼吸似乎变得粗重了几分。
“你…你能修复它？你认识上面的古符纹？”沙哑的声音再次响起，充满了难以置信和压抑的激动。
“略知一二。”凌煅压低声音，改变了自己的声线，使其听起来更加沉稳苍老，“更重要的是，我感受到了同源的力量…以及…困扰。”
通风口内的人似乎向前凑近了些，凌煅能更清楚地看到，那是一个须发皆白、面容枯槁、但双眼却燃烧着近乎疯狂执念的老者的脸。他身上的衣袍沾满丹灰，款式古老，并非现今丹府常见样式。
“困扰…哈哈哈…说得轻巧！”老者忽然低笑起来，笑声中带着无尽的苦涩和焦躁，“那是诅咒！是宝藏！是通往丹道极致也是通往毁灭的捷径！他们不懂！他们只知道阻止！只知道夺走！”
他的情绪似乎极不稳定。
凌煅心中微动，顺着他的话问道：“他们？是谁在阻止？”
老者猛地噤声，警惕地看了凌煅一眼，眼神闪烁不定：“你不是丹府的人？你到底是谁？”
“一个和你有类似目标，或许也能提供些许帮助的人。”凌煅平静地回答，掌心一翻，露出一滴被封在透明石蜡中的毒萃，那精纯的晶石气息和强大的能量波动瞬间弥漫开来。
老者的眼睛瞬间直了，如同饿狼看到了血肉，几乎要从通风口里扑出来！“这…这是…你提炼出来的？！从那些…那些废渣里？！”
他的声音因极度震惊和渴望而颤抖。
“看来，我们找到了共同语言。”凌煅缓缓收起毒萃，“现在，可以告诉我，‘他们’是谁了吗？还有那块‘石头’…”
老者死死盯着凌煅收回毒萃的手，喉结剧烈滚动了一下，眼中挣扎了片刻，最终，对那能量的极致渴望压倒了他的警惕。
“是‘守旧派’！是那些墨守成规、惧怕改变的蠢货！”他咬牙切齿地低吼道，“还有…那个女人！盟主那个冷冰冰的徒弟！她看得太紧！她怀疑所有人！她想独吞那‘源火之晶’的力量！”
苏药瑶！果然是她！
“源火之晶？”凌煅捕捉到这个陌生的词。
“就是禁地门口那块石头！”老者语气狂热起来，“那不是普通的晶石！那是远古地脉核心孕育出的火源之精！蕴含着最本源的地火法则！只要能引动它一丝力量，就能炼出传说中的…”
他的话戛然而止，再次警惕地看向凌煅：“你…你真能帮我？你能完善那个古符阵？能避开那女人的监视？”
“那取决于你能付出什么，以及…你知道什么。”凌煅的声音依旧平静，如同深潭，“比如，盟主…他在那禁地里，用那源火之晶做什么？”
