听说那边死了好多人，地都裂了……” “嘘！慎言！城主府下了封口令，不许议论荒原之事！不过天衍宗使者确实行色匆匆，好像提及了什么‘星轨紊乱’、‘秘境提前开启’之类的话……” “管他呢，反正跟我们这穷乡僻壤没关系。倒是传送阵下次开启去天阙关要等到半月后了，真耽误事儿……”
天衍宗？中州大事？星轨紊乱？秘境提前开启？
凌煅心中微动。这些词汇似乎与他手中的令牌，以及那遥远的、禹王封印的传说隐隐有着某种关联。
傍晚时分，众人陆续返回客栈汇报打探到的消息。
苏药瑶她们采购顺利，但也听到了一些风声，主要是关于荒原异动被封锁消息，以及城中似乎有不明势力在暗中搜寻着什么。
拓跋野灌了一肚子劣酒，打着酒嗝道：“酒馆里那帮家伙都在吹牛，没几句有用的。不过俺听说城主府招募高手护送一批重要物资去天阙关，报酬丰厚，好多佣兵团都抢破头了。”
晧则补充道：“我在铁匠铺感受到几件材料上残留着微弱的、与寂灭妖廷风格迥异但却同样古老的气息，来自中州方向。老板说是从一批新到的货里挑出来的。”
最后，凌煅将自己听到的关于“天衍宗”和“中州大事”的消息说了出来。
“天衍宗？！”苏药瑶闻言，脸色顿时变得严肃起来，“那是中州最古老、最神秘的宗门之一，以推演天机、阵法星象着称，极少理会世俗之事。他们竟然会派使者来北漠州这种地方？而且中州出事……”
她沉吟片刻，道：“‘星轨紊乱’、‘秘境提前开启’……这绝非小事。难道中州也出现了类似北漠的变故？或者说……九幽的影响，早已不局限于一州之地了？”
这个猜测让众人感到一股寒意。如果真是这样，那危机的规模将远超想象。
“我们必须尽快前往中州！”苏苓急切道。
“半月后传送阵才开启，而且费用极高。”拓跋野皱眉，“咱们的灵石可不多了。”
凌煅手指轻轻敲击桌面，目光看向拓跋野：“你刚才说，城主府招募护卫？”
拓跋野一愣：“凌哥，你的意思是……”
“接下任务，换取使用传送阵的资格和灵石。”凌煅语气平淡，却做出了决定。
第三节
第二日，城主府前的招募点人声鼎沸。
各大佣兵团、独行侠齐聚于此，都是为了那报酬丰厚的护送任务。招募官是一名神色冷峻的城主府统领，修为赫然达到了金丹后期，他目光如电地扫视着报名者，筛选着真正有实力的人。
当凌煅一行人到来时，顿时吸引了不少目光。主要是他们的组合太过奇特：一个深不可测、气质非凡的年轻剑修（凌煅），一个彪悍逼人的体修（拓跋野），两个气质出众、明显是宗门子弟的女修（苏药瑶、苏苓），还有一个脸色苍白、带着异族特征的少年（晧）。
那统领的目光在凌煅身上停留最久，眉头微蹙，他竟然完全看不透这个年轻人的修为，只觉得对方仿佛与大地相连，深不见底。
“姓名，修为，擅长。”统领例行公事地问道。
“凌煅，擅剑。” “拓跋野，体修，能打！” “苏药瑶，金丹初期，阵法丹药。” “苏苓，筑基圆满，符箓辅助。” “晧……筑基后期，感知与隐匿。”
除了凌煅，其他人都报了大致修为。那统领听到苏药瑶是金丹修士时，脸色稍缓，又听到队伍配置齐全，点了点头。
“任务目标是护送一批‘地髓晶芯’前往天阙关。此物沉重且需特殊阵法保存，途中可能会引来觊觎。路线需经过‘黑戈壁’和‘飓风峡谷’，不乏强横妖兽和流寇。你们确定要接？死了可没抚恤。”统领冷声道。
“接。”凌煅言简意赅。
“好！三日后清晨，府前广场集合！逾期不候！”统领扔过一枚任务令牌。
接下任
