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“是真的。”孙长老肯定道，目光锐利地看着他，“盟主已下定决心。此次大典最终轮，便是进入幽冥鬼府外围区域，采集三种特定的阴属性灵材‘幽冥花’、‘魂婴果’、‘黄泉砂’，并活着出来。以采集数量和品质定名次。”
果然！凌煅暗道。
“鬼府凶险，远超尔等想象。”孙长老语气沉重，“其中不仅有无数凶厉鬼物，更有阴煞蚀体、幻境惑心之险。以往进入者，十不存一。即便活着出来，也大多心神受损，修为大跌。”
他顿了顿，看向凌煅：“以你目前的修为，进入鬼府，几乎是九死一生。现在，老夫给你两个选择。”
“请长老明示。”
“第一，放弃此次大典。老夫可运作一番，让你免于进入鬼府。你依旧留在杂事殿，安心为老夫炼丹，保你平安。”孙长老缓缓道，这是看似稳妥的退路。
凌煅没有立刻回答，问道：“那第二呢？”
“第二，”孙长老眼中精光一闪，“老夫可以给你一些保命之物，并告诉你一些鬼府内的隐秘信息。但你需立下心魔大誓，进入鬼府后，必须竭尽全力，为老夫找到一样东西！”
来了！真正的目的！
凌煅心脏一跳，面上平静：“不知长老需要何物？”
孙长老压低了声音，一字一句道：“一块黑色的、巴掌大小、刻有‘九幽’二字的……令牌碎片！”
九幽令牌碎片？！
凌煅瞳孔微缩！这东西，听起来就非同小可！与那幽冥鬼府，与上古秘辛，定然有着极大的关联！
孙长老要这东西做什么？他到底知道多少？
凌煅脑中急转，面上露出迟疑和畏惧：“长老，鬼府如此凶险，弟子恐怕……有心无力啊。”
“你放心。”孙长老似乎早有预料，取出一枚储物戒指推到他面前，“这里面有三张‘金刚护体符’，可抵挡筑基初期鬼物全力一击；一瓶‘清心辟邪丹’，能抵御阴煞幻境；还有一张简陋的鬼府外围地图，标注了相对安全的路线和那三种灵材可能生长的区域。只要你按图索骥，小心行事，并非没有机会。”
“至于那令牌碎片，”孙长老眼中闪过一丝热切，“据古籍记载，可能存在于鬼府外围的一处古老祭坛附近。你只需留意即可，若能找到，老夫必有重谢！若找不到，亦不怪你。”
凌煅看着那枚戒指，心中冷笑。条件看似优厚，实则仍是让他去卖命。那地图是真是假？路线是否安全？都未可知。而且，心魔大誓一旦立下，便受天道制约，绝非儿戏。
但他有得选吗？
放弃？意味着彻底沦为孙长老的炼丹工具，失去自由，也失去了查明真相、报仇雪恨的机会。而且，以孙长老的性子，一旦自己失去利用价值，下场未必比进入鬼府好多少。
进入鬼府，虽是九死一生，但也是机遇！不仅能寻找真相，还能摆脱孙长老的钳制，甚至……或许能找到一线生机！
赌了！
凌煅脸上挣扎片刻，最终化为决然，他站起身，郑重道：“承蒙长老厚爱，赐予保命之物！弟子愿立誓，进入鬼府，必竭尽全力，为长老寻得令牌碎片！”
孙长老脸上终于露出了满意的笑容：“好！识时务者为俊杰！老夫果然没看错你！”
当下，凌煅便在孙长老的见证下，立下了心魔大誓。
誓言完成，孙长老将戒指交给凌煅，又勉励了几句，便让他回去准备。
走出小院，凌煅握着那枚微凉的戒指，眼神冰冷。
互相利用罢了。
孙长老想把他当枪使，他又何尝不想借孙长老的资源，搏一个未来？
回到密室，他仔细检查了戒指中的物品。符箓和丹药都是真品，但品质只能算一般。那张地图倒是颇为详细，但有几个关键区域被刻意模糊了，显然孙长老还留了一手。
凌煅并不意外，将东西
