，仿佛在积蓄力量迎接即将到来的挑战。
“首先得写申请材料，”李卫东边吃边说，“要突出你的优势和贡献。你的文笔好，这不是问题。然后要找生产队和大队领导谈话，表达你的意愿和决心。最重要的是文化考核，一定要考出好成绩。”
肖霄默默记在心里。他知道李卫东虽然平日里大大咧咧，但在这些事情上却心思缜密，不愧是干部家庭出身的孩子。
“王建军那边肯定不会闲着，”李卫东压低声音，“我听说他昨天就去公社了，肯定是去找他那个当副主任的表叔了。”
肖霄叹了口气：“这种事情，永远都是有关系的人占便宜。”
“那也不一定！”李卫东不服气地说，“只要咱们策略得当，你还是很有希望的。你在群众中的口碑好，这是你的优势。”
饭后，肖霄没有像往常一样直接去上工，而是请了个假，回到宿舍开始准备申请材料。他从木箱底层翻出那本几乎没怎么用过的信纸——那是他来东北前苏晨送给他的，纸页已经微微发黄，但依然平整。
笔尖在纸上沙沙作响，肖霄认真地写着申请理由。他写到自己对教育的热爱，写到在村小学代课的经历，写到对知识的渴望，却只字未提回上海的愿望——那是深藏心底的真正动力，却不能公之于众。
中午时分，肖霄拿着写好的申请材料去找生产队长。队长是个四十多岁的东北汉子，皮肤黝黑，满脸皱纹，但为人正直。他仔细看了肖霄的材料，点了点头：“写得不错。你小子是有真才实学的，我看好你。”
肖霄心中一阵温暖：“谢谢队长，我会努力的。”
“不过，”队长话锋一转，“这个名额竞争很激烈啊。王建军、李红梅都来找过我了。尤其是王建军，背景不简单，你得有心理准备。”
从队长那里出来，肖霄的心情复杂。队长的认可让他感到鼓舞，但现实的困难也摆在面前。他决定去大队小学，那里是他代课的地方，也是他在这个寒冷北国感受到最多温暖的地方。
小学离知青点有二里地，肖霄踏着积雪慢慢走着。路边的白桦树光秃秃的，枝丫上挂着冰凌，在阳光下闪闪发光。这片土地虽然寒冷而贫瘠，却也有着独特的美。两年多来，他在这里流汗、流泪，甚至流血，已经与这片土地和这里的人们建立了深厚的感情。
若是离开，会不会也是一种背叛？这个念头突然闯入肖霄的脑海，让他不由得停下了脚步。
“肖老师！肖老师！”一阵稚嫩的呼喊声从远处传来。
肖霄抬头望去，只见几个裹得严严实实的小身影正从小学方向跑来，那是他教的学生——虎子、小花和二蛋。三个孩子小脸冻得通红，却洋溢着灿烂的笑容。
“肖老师，听说你要去上大学了？”虎子气喘吁吁地问，眼睛里满是崇拜和不舍。
肖霄惊讶于消息传得如此之快，苦笑道：“只是申请，还不一定能去成呢。”
“俺爹说你是文化人，应该去上大学，”二蛋抢着说，“可是俺们舍不得你。”
小花眨着大眼睛，小心翼翼地从怀里掏出一个小布包：“肖老师，这是俺娘让给你的。她说谢谢你教俺读书识字。”
肖霄打开布包，里面是三个还温热的鸡蛋。在这物资匮乏的年代，鸡蛋是何等珍贵的礼物啊！他的眼眶不由得湿润了。
“谢谢你们，也谢谢你娘。”肖霄摸摸小花的头，“不管老师能不能上大学，都会一直教你们，直到离开的那一天。”
孩子们簇拥着肖霄向学校走去。所谓的学校，其实就是一间简陋的土坯房，窗户上糊着塑料布，屋里只有一个简陋的煤炉，勉强驱散些许寒意。但就是在这样艰苦的环境下，肖霄感受到了前所未有的价值感——教这些渴望知识的孩子们读书写字，看他们一天天进步，那种成就感甚至抵消了部分对上海的思念。
下午，肖霄给孩子们上完课，独自一人留在教室里批改作业。夕阳
