透过塑料窗户照进来，在粗糙的桌面上投下温暖的光斑。他拿出申请材料，再次修改润色。每一个字都斟酌再三，既要表现出积极向上的态度，又不能显得过于急功近利；既要展示自己的才华，又不能给人骄傲自满的印象。
“还在忙申请材料呢？”李红梅不知何时出现在门口，手里拿着一叠纸张，“我能进来吗？”
肖霄点点头。李红梅走进来，坐在他对面的位置上，沉默了一会儿才开口：“我也申请了那个名额。”
“我知道，”肖霄平静地说，“每个人都有权利申请。”
李红梅咬了一下嘴唇，眼神游移不定：“肖霄，你知道吗？这是我第三次申请了。前两年都因为各种原因没成功。今年可能是我最后的机会了——我家里来信说，给我找了个对象，如果今年再不能上大学，可能就要回去结婚了。”
肖霄抬起头，惊讶地看着李红梅。他从未听她说起过这些。在知青点，李红梅一直以坚强能干着称，很少向人吐露心声。
“那个男的是我们老家的一个干部，比我大十岁，前妻病故了，留下两个孩子。”李红梅的声音有些颤抖，“我父母觉得这是个好归宿，可是我不想过那样的生活。上大学是我唯一的出路了。”
肖霄不知该说什么好。他有自己的苦衷和渴望，但李红梅的处境也让他心生同情。在这个年代，女性的选择往往更加有限，命运也更加不由自己掌控。
“为什么告诉我这些？”肖霄轻声问。
李红梅苦笑一下：“我也不知道。或许是因为，在所有这些竞争者中，我只觉得对你有愧。我知道你有多想回上海，知道你和你女朋友的事情……”她停顿了一下，“但我必须争取这个机会，希望你理解。”
肖霄点点头，心中五味杂陈。每个人都有自己的苦衷和渴望，都在为改变命运而挣扎。这个名额对每个人都意味着不同的东西，但对每个人又都同样重要。
李红梅离开后，肖霄独自一人在教室里坐了很久。夕阳西下，教室里的光线逐渐暗淡，寒意重新聚集。他的内心在进行着激烈的斗争——一方面，他比任何人都更需要这个机会，需要回上海找苏晨，解开他们之间的误会；另一方面，他也理解李红梅和其他竞争者的渴望，甚至感到一种莫名的愧疚。
天黑透了，肖霄才收拾好东西，准备回知青点。刚走出校门，就看见李卫东急匆匆地赶来。
“找你半天了！”李卫东气喘吁吁地说，“听说王建军那边已经开始活动了，他今天特地去了公社，肯定是去找关系了。咱们也得行动起来。”
肖霄叹了口气：“这种事情，难道不是应该靠实力和表现吗？”
李卫东哭笑不得地看着他：“我的肖大才子，你也太天真了！这是什么年代？关系永远比实力重要！不过你放心，我已经帮你想到办法了。”
两人踏着月色往回走，李卫东滔滔不绝地讲着他的“战略”：“第一，你要继续搞好群众关系，特别是贫下中农的评价很重要。第二，文化考核一定要考好，这是你的强项。第三，”他神秘地压低声音，“我打听到这次推荐有一个关键人物——公社新来的副书记，是上海人！”
肖霄的心猛地一跳：“上海人？”
“没错！听说还是复旦大学毕业的，特别重视文化素质。这可是你的优势啊！”李卫东兴奋地说，“如果能够得到他的认可，王建军那点关系就不算什么了。”
希望之火在肖霄心中重新燃起。也许是命运的安排，在这个关键的时刻，竟然有一位上海来的领导。这让他感到一种莫名的亲切感和信心。
回到知青点，晚饭时间已过。食堂里只剩下一些冰冷的窝窝头和稀粥。肖霄也不在意，就着热水吃了些，然后回到宿舍，准备继续完善申请材料。
同屋的知青们大多已经睡下，只有一盏煤油灯在桌上摇曳。肖霄轻手轻脚地拿出纸笔，就着昏暗的灯光工作。他的思绪却不时飘向远方，飘向上海
