北国的清晨来得格外早，才四点多钟，天边就已经泛起了鱼肚白。肖霄睁开双眼，第一时间摸向枕边那张已经有些磨损的照片——苏晨和晓梦的合影。这是他在漫长黑夜中最温暖的精神寄托。
“今天就要文化考核了。”他在心中默念，手指轻轻抚过照片上苏晨微笑的唇角，晓梦圆溜溜的大眼睛。这两个他生命中最重要的人，此刻正在千里之外的上海等待着他。而上大学的名额，是他回到她们身边的唯一希望。
肖霄轻手轻脚地起床，生怕吵醒同屋的知青。他点亮煤油灯，就着微弱的光亮，最后一次翻阅那些已经烂熟于心的复习资料。纸张因为反复翻阅已经变得柔软，边缘起了毛边，上面密密麻麻地写满了笔记。
语文、数学、政治，这三门考核科目他都已经准备得相当充分。尤其是语文和政治，本就是他的强项。数学稍弱，但这几个月来在李卫东的帮助下，也有了长足进步。
“一定要考上，”他对自己说，“为了晨晨，为了晓梦。”
窗外传来窸窸窣窣的脚步声，接着是轻轻的敲门声。肖霄打开门，看到李卫东站在门外，手里捧着两个还冒着热气的窝窝头。
“就知道你醒了，”李卫东压低声音说，“吃点东西，空腹考试可不行。”
肖霄感激地接过窝窝头：“你怎么起这么早？”
“废话，今天是你大日子，我能睡着吗？”李卫东挤进屋里，关上门，“怎么样，紧张吗？”
肖霄咬了一口窝窝头，摇摇头：“该准备的都准备了，剩下的就听天由命吧。”
“别这么说，”李卫东拍拍他的肩膀，“你肯定没问题。整个知青点就数你文化水平最高，这次抗洪抢险又立了功，名额非你莫属。”
肖霄苦笑一下。他知道事情没那么简单。王建军有背景有关系，李红梅表现积极又是本地人，自己一个上海知青，想要脱颖而出并不容易。
“王建军那边...”肖霄欲言又止。
李卫东的脸色沉了下来：“我正要跟你说这个。昨天我看见他又往公社跑了，肯定是去找他那个副主任表叔。你得防着点，我听说他们可能会在考核中耍花样。”
肖霄点点头。这些天他也隐约感觉到了一些不寻常的气氛。有几个平时关系还不错的知青突然对他疏远了，看他的眼神也有些闪烁。显然，有人已经在暗中运作，试图影响考核结果。
“不管他们耍什么花样，我只要考出自己的水平就好。”肖霄平静地说。
李卫东叹了口气：“你啊，就是太老实。这世道，光有能力是不够的，还得有关系。要不是老王头欣赏你，力荐你参加考核，恐怕连这个机会都没有。”
两人正说着，外面传来了集合的哨声。考核定在早上七点开始，地点在公社的大会议室。他们需要步行五里路才能赶到。
肖霄最后检查了一遍要带的文具——两支钢笔、一瓶墨水、一把尺子。这些都是他来东北时带来的，平时舍不得用，今天终于派上了用场。
走出宿舍，清晨的凉风扑面而来，让人精神一振。天空中朝霞绚烂，预示着今天会是个好天气。肖霄深吸一口气，感觉心中的紧张缓解了不少。
路上已经有三三两两的知青向着公社方向走去。大家都很沉默，空气中弥漫着一种无形的紧张感。这是改变命运的机会，每个人都心知肚明。
“肖霄！”一个女声从身后传来。
肖霄回头，看见李红梅快步走来。她今天特意穿了一件干净的碎花衬衫，头发梳得整整齐齐，脸上带着淡淡的笑容。
“红梅同志，早上好。”肖霄礼貌地打招呼。
李红梅走到他身边，语气关切地问：“准备得怎么样？紧张吗？”
“还好，该复习的都复习了。”肖霄回答得有些拘谨。自从李红梅向他表白后，他就不知该如何与她相处了。
李红梅似乎看出了他的不自在，笑了笑说
