怀疑和挫败感。
肖霄静静地听着，心中百感交集。他伸出宽厚的手掌，轻轻抚摸着女儿的头发，动作缓慢而充满安抚的力量。他没有立刻用“你不笨”、“你很聪明”这类空洞的安慰来敷衍她，也没有急于去讲解那道令人头疼的数学题。他知道，此刻女儿需要的，不是答案本身，而是面对困难和迷茫的勇气，以及对自我价值的重新确认。
他沉默了片刻，仿佛在组织语言，然后才缓缓开口，声音低沉而带着一种回忆的悠远：“晓梦，你知道吗？爸爸像你这么大的时候，也曾经觉得自己很笨，什么都不会，看不到未来的路在哪里。”
晓梦抬起泪眼朦胧的眼睛，有些惊讶地看着爸爸。在她心目中，爸爸几乎是无所不能的，他能管理那么大的公司，认识那么多厉害的人，能解决所有看起来棘手的麻烦。她无法想象爸爸也会有觉得自己“笨”的时候。
肖霄的目光越过女儿，仿佛穿透了墙壁，回到了那片冰天雪地的北国荒原。“那时候，爸爸在很远很远的东北农村，那里冬天冷得能把人的耳朵冻掉，土地硬得像石头。爸爸要学着干从来没干过的农活，割麦子，手被镰刀磨得全是血泡；刨冻土，虎口被震得裂开一道道血口子。看着当地的老乡们干得又快又好，爸爸心里又着急又难过，觉得自己真是个没用的人，什么都做不好，像个废物。”
他的声音很平静，没有刻意渲染苦难，只是陈述事实，但这平淡的叙述反而更具有一种震撼人心的力量。晓梦忘记了哭泣，睁大了眼睛，专注地听着，她小小的世界里，第一次如此具体地感知到父亲遥远的、与她此刻的烦恼截然不同却又隐隐相通的另一种困境。
“那……那后来呢？”晓梦忍不住问道。
“后来啊，”肖霄收回目光，重新聚焦在女儿脸上，眼神里多了一些温暖而坚定的东西，“爸爸发现，光难过和觉得自己笨是没有用的。不会，就一点点学，一次做不好，就做两次、三次。手磨破了，包起来继续干；活计不熟练，就多看多问。慢慢地，血泡变成了老茧，冻土也能刨动了。爸爸还发现，虽然干农活可能比不上当地人，但爸爸会画画，能把看到的风景和人物画下来；爸爸还能帮着村里的知青和老乡们写写信，读读报纸。你看，每个人都有自己的长处和短处，重要的是，不要被眼前的困难吓倒，不要轻易地否定自己。”
他拿起晓梦那本被泪水打湿的作业本，指着上面的数学题：“这道题，现在看它像个张牙舞爪的怪物，对不对？但只要我们静下心来，像爸爸当年学干农活一样，把它的步骤一点点拆开，看清楚它到底想考我们什么，也许就会发现，它并没有那么可怕。一次看不懂，我们就看两次，爸爸陪你一起看，好不好？”
接着，他又看向那张只写了一个标题《我的理想》的作文纸，微笑着说：“至于理想……晓梦，理想不是一定要像别人一样，当科学家、教育家才是理想。爸爸觉得，理想就是你心里真正喜欢做、并且愿意为之努力的事情。你不是最喜欢画画吗？你画的苏州园林，爸爸现在还挂在办公室里，每个看到的人都夸画得好。能把美好的东西用画笔留下来，让更多的人看到，这难道不是一个非常棒、非常了不起的理想吗？”
“画画……也能算是理想吗？”晓梦有些不确定地问，眼睛里却重新闪烁起一点微弱的光。
“当然算！”肖霄肯定地点点头，语气不容置疑，“无论做什么，只要是你热爱的，并且能坚持下去，把它做到最好，那就是最棒的理想。爸爸当年在乡下，如果没有画画和读书这点寄托，可能也很难熬过来。你看，你现在拥有的条件比爸爸当年好太多了，可以安心在学校读书，可以自由地画画，有这么好的妈妈照顾你……所以，不要怕，慢慢来。学习上有困难，我们想办法解决；理想不明确，我们就慢慢找。爸爸相信，我们的晓梦，一定可以找到属于自己的那条路，画出属于自己最漂亮的彩虹。”
他没有讲什么大道理，只是分享了自己最真实、最朴素的经历和感悟。但这番话，
