，猝不及防地刺中了肖霄的心脏。他几乎能想象出女儿此刻的样子——趴在堆满书本的桌子上，肩膀微微耸动，为了不吵醒妈妈，连哭泣都如此克制和隐忍。他抬起手，想要推门进去，给她一个拥抱，像小时候那样告诉她“爸爸在”。但他的手在空中停顿了许久，最终还是缓缓放下了。他知道，此刻的女儿，需要的可能不是简单的安慰，而是一个可以真正理解她内心挣扎的出口。直接闯入，或许只会让她更加紧闭心扉。
他没有离开，就那样默默地站在门外，听着里面断断续续的、如同受伤小兽般的呜咽，直到那声音渐渐低下去，最终归于寂静。灯光熄灭，里面传来上床休息的窸窣声。肖霄这才拖着沉重的步伐，回到了自己的卧室。那一夜，他几乎无眠。
机会在一个周六的午后意外降临。苏晨去医院做术前最后的各项检查，家里又只剩下肖霄和晓梦。晓梦照例把自己关在房间里学习。肖霄处理完几封工作传真后，走到客厅的阳台准备透透气，却无意中瞥见晓梦房间的窗户开着一条缝，书桌上摊开的似乎不是习题，而是一本熟悉的素描本。
他心中一动，没有惊动她，而是转身去了厨房。他记得晓梦小时候，每当不开心或者遇到难题时，总喜欢吃他煮的酒酿圆子，甜甜糯糯的，能让她暂时忘记烦恼。他系上围裙，翻出糯米粉、酒酿和冰糖，笨拙却又认真地开始和面、搓圆子。厨房里渐渐弥漫开糯米和酒酿特有的、温暖而甜润的香气。
圆子煮好，盛在白色的瓷碗里，点缀着几颗枸杞，热气腾腾。肖霄端着碗，走到晓梦房门前，这一次，他轻轻敲了敲门。
里面沉默了几秒，才传来晓梦有些沙哑的声音：“进来。”
肖霄推门进去，看到晓梦迅速地将素描本合上，塞到了一摞试卷
“学习累了吧？爸爸给你煮了碗酒酿圆子，趁热吃。”肖霄仿佛没有看见她的异常，将碗放在书桌一角，语气平常得像是在谈论天气。
晓梦看了看那碗冒着热气的圆子，又看了看父亲温和而带着些许笨拙讨好的眼神，鼻尖一酸，差点又掉下泪来。她低下头，用小勺子轻轻搅动着碗里的圆子，没有立刻吃。
肖霄没有离开，他拉过书桌旁的椅子坐下，目光扫过那堆积如山的书本，最后落在女儿低垂的、带着与年龄不符的沉重感的头上。
“晓梦，”他开口，声音放得很轻，像是怕惊扰了什么，“爸爸知道，高三很辛苦，压力很大。爸爸像你这么大的时候，也在东北农村，每天面对着看不到头的庄稼地和繁重的体力活，那时候，也觉得未来一片迷茫，不知道路在何方。”
晓梦搅拌圆子的动作慢了下来，但没有抬头。
肖霄继续说着，不再是空洞的安慰，而是分享着自己真实的感受：“那时候，爸爸也常常感到无助和害怕，觉得自己可能一辈子就要困在那片黑土地上了。但是，爸爸心里始终有一个念想，就是一定要回上海，一定要找到你妈妈，一定要给你们一个家。就是这个念想，支撑着爸爸熬过了最难的时刻。”
他停顿了一下，看着女儿微微颤动的肩膀，知道她在听。
“爸爸知道，你现在可能也觉得眼前只有高考这一条路，觉得如果考不好，人生就完了。其实不是的。”他的语气变得愈发诚恳，“人生很长，高考很重要，但它只是其中的一个路口，不是终点。爸爸不希望你把所有的快乐和希望都押在这一场考试上。爸爸更不希望，你为了这场考试，丢掉了你最喜欢、也最有天赋的东西。”
他伸出手，指了指那摞试卷下的世界，比任何标准答案都更生动，更有生命力。那才是属于你的、独一无二的才华。”
晓梦终于抬起了头，眼圈红红的，泪水在眼眶里打转。她看着父亲，声音哽咽，带着积压了太久的委屈和迷茫：“可是……爸爸，我喜欢画画有什么用呢？老师说了，学艺术没出路，考不上好大学，将来找不到好工作……大家都说，只有考上名牌大学，学金融，学计算机，才有前途……我……我
