宫苑深处的寿安宫，此刻却与外间喜庆的上元灯火格格不入。
宫殿虽大，陈设依旧华贵，却透着一股挥之不去的沉暮与药石之气。
角落里香炉吐出的安神香，也压不住空气里弥漫的那股苦涩药味。
龙榻之上，太上皇形容枯槁，满头白发散乱地铺在明黄的枕上，昔日威严的面庞如今深陷，脸上只剩下深刻的皱纹和死气。
短短数月，历经动荡，接连丧子的打击，已彻底摧垮了这位曾经执掌乾坤的至尊。
“咳咳...咳咳咳...”
一阵呛咳猛地爆发，太上皇猛地弓起身，咳得撕心裂肺。
“太上皇！您...您慢些...”
老太监吴新贵赶紧扑到榻边，用白帕子擦拭太上皇的嘴，再拿开时，上面几点猩红刺眼。
“快！药！药拿来！”
他急吼着，一个脸色发白的宫女慌忙捧上刚刚晾温的药汤。
宫女双手将温热的药碗捧近。那浓黑的药汁散发着刺鼻的苦味。
太上皇后坐在榻边不远处的锦墩上，眼角的细纹更深了，鬓边的白发也更多了，眉宇间笼罩着化不开的愁云与哀伤。
看着榻上痛苦挣扎的太上皇，她心中亦是无比的痛苦。
她比任何人都清楚，太上皇这病，药石难医，是心病，是丧子之痛，是无尽悔恨日夜啃噬的结果！
念及于此，她眼前不由自主地模糊起来，看到了十数年前——
那时的东宫，阳光明媚。
那个身影，挺拔如松，身着明黄太子常服，立于校场之上，挽弓如满月，箭矢破空，正中靶心！
周围响起一片压抑的喝彩。
他转过身，雄姿英发，目光明亮，遥遥向她行礼：
“母后！”
那是她心头最耀眼的明珠，大庆朝野上下公认的、无可挑剔的储君！
......
“太上皇...喝了药顺顺气...” 太上皇后强抑住泪意，立刻起身从宫女手中接过药碗，一手小心搀扶太上皇虚软无力的背脊，一手将银匙凑近他干裂的唇边。
太上皇喘息稍定，无力地挥开太上皇后递来的药匙：
“......喝......喝这些苦水......有何用啊？！”
他浑浊的目光投向窗外，那里只有一片沉沉的黑暗，连一丝节日的灯火都透不进来。
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