天后，当朱重八带着运粮队出现在张村时，周德兴早已在村口等候。看到百姓们围着粮车欢呼，有的老人甚至对着运粮队磕头，周德兴的眼睛红了，他走上前，紧紧握住朱重八的手：“朱兄弟，是我错了！之前我总以为你们这些外来的义军，也是为了抢地盘，没想到你们是真心为百姓做事！我周德兴发誓，以后跟你们一起抗元，要是我有二心，天打五雷轰！”
朱重八也很激动：“周首领，咱们都是为了赶走元兵，让百姓过上好日子。以后咱们就是兄弟，一起并肩作战！”
就在两人准备回营地商量联合细节时，一个士兵匆匆跑来，对着周德兴喊道：“首领！不好了！副首领王三带着一队人，把咱们的粮仓给占了，还说要投靠元兵！”
周德兴脸色一变：“什么？这个叛徒！”
朱重八立刻道：“周首领，别慌！咱们现在就带兵回去，一定能把粮仓夺回来！”
两人带着士兵，快马加鞭赶回营地。刚到营地门口，就看到王三带着一队人，守在粮仓前，手里还拿着火把：“周德兴，你要是再过来，我就把粮仓烧了！我已经跟元兵商量好了，只要我把粮仓献给他们，他们就封我做副将！”
周德兴气得浑身发抖，却不敢上前——粮仓里的粮食是江南义军的命根子，要是被烧了，士兵和百姓们都会断粮。
朱重八盯着王三，突然开口：“王三，你以为元兵会真的封你做副将吗？他们连自己人都信不过，怎么会信你一个叛徒？你要是现在回头，咱们可以饶你一命；要是你执迷不悟，不仅粮仓会被烧，你也会被元兵灭口！”
王三眼神闪烁，显然有些动摇。朱重八趁机对身边的士兵使了个眼色，士兵们悄悄绕到王三的队伍后面，突然大喊：“元兵来了！元兵要杀叛徒了！”
王三的队伍本就军心涣散，听到“元兵来了”，顿时乱作一团。有的士兵扔下武器，有的甚至朝着朱重八的方向跑过来，想要投降。王三见状，气得大喊：“别听他们的！元兵不会来的！”
可已经没人信他了。朱重八一声令下，士兵们冲了上去，很快就控制了局面。王三想要逃跑，被周德兴一刀砍倒在地。
解决了王三的叛乱，周德兴对朱重八更加敬佩：“朱兄弟，这次多亏了你！要是没有你，咱们的粮仓就没了，义军也会散伙！”
朱重八笑着说：“周首领客气了。咱们现在是联合抗元，你的事就是我的事。对了，我已经让肖姑娘再调运一些粮食过来，咱们不仅要填满粮仓，还要给附近的百姓分些粮食，让大家都能安心跟着咱们抗元。”
周德兴连连点头：“好！好！都听你的！”
接下来的日子，肖雯雯和刘石头留在和州，忙着储备粮草、训练医护兵；朱重则留在周德兴的营地，商量联合后的作战计划——他们决定先攻打芜湖，拿下这座江南的重要城池，再以此为基地，逐步扩大势力。
肖雯雯在和州推行了“粮税减免”政策：百姓们只要愿意将收获的粮食按比例卖给军队，就可以减免一半的劳役。这个政策一出，百姓们纷纷响应，不到一个月，和州的粮仓就装满了粮食。她还派人去江南采购草药和布匹，为远征芜湖做准备。
刘石头则带着医疗队，在和州和周德兴的营地之间来回奔波。他不仅给士兵和百姓们看病，还教大家制作“防疫香囊”——用艾草、薄荷等草药缝制成香囊，挂在身上能预防疾病。有一次，周德兴营地爆发了痢疾，刘石头带着医护兵们日夜守在病人身边，用草药熬制汤药，很快就控制了病情。周德兴的士兵们都很感激他，见了他都亲切地喊“小石头”。
这天，朱重八从周德兴的营地回到和州，刚进城门，就看到肖雯雯和刘石头在城楼上等他。肖雯雯手里拿着一份清单，笑着说：“重八，你回来得正好！咱们的粮草、草药和盔甲都准备好了，足够支撑攻打芜湖的战斗。周德兴那边的情况怎么样？”
朱重八翻身下马，走到两人身边：“很好！周德兴已经整合了江南的其他几支义军，现在咱们一共有五万兵力。芜湖的元兵只有三万，而且
