，时不时地看向储秀宫方向，神色略显焦躁；晋贵人则一直低眉顺眼，默不作声，仿佛事不关己；谨贵人倒是与太后说了几句话，神色如常，看不出什么异样。景仁宫的忻贵人一直跟在愉妃身边，言行举止都中规中矩，也无异常举动。”她顿了顿，像是突然想起了什么，补充道：“倒是和贵人的贴身宫女方才悄悄告诉我，今日午后，有位宫女送来一碟杏仁糕，说是武常在特意让送来的，知道贵人怀着身孕，口味清淡，特意做了些甜润的小食给她尝尝鲜。”
“武常在？”甄嬛眸色一动，显然对这个名字颇为在意，“她与和贵人同住储秀宫，东西偏殿相邻，听闻二人性情虽有差异，却素来交好。武常在爽朗，和贵人温婉，倒也互补，平日里时常互相送些小物件、小食，姐妹情谊颇为深厚，可有此事？”
“确是如此。”令妃回道，“武常在出身武将世家，性子爽朗直率，却并非粗疏之人，待人和善；和贵人则温婉娴静，不喜争执，待人谦和。二人同住一宫，非但没有寻常妃嫔间的猜忌隔阂，反倒因脾性相投，走得极近。武常在时常会亲手做些家乡小食送给和贵人，和贵人也会将皇上赏赐的笔墨纸砚分些给武常在，一来二去，关系愈发亲近。也正因如此，今日送来杏仁糕，和贵人才未曾设防。”
正说着，殿外传来一阵急促的脚步声，伴随着太监尖细的唱喏：“皇上驾到——”
甄嬛与令妃连忙起身相迎，和贵人也挣扎着想要起身行礼，却被甄嬛轻轻按住：“贵人身子虚弱，不必多礼，安心躺着便是，皇上不会怪罪的。”
弘历一身明黄常服，龙纹刺绣在烛火下熠熠生辉，衬得他帝王威仪十足。只是他面色沉郁，眉头紧紧皱着，带着一股生人勿近的怒气，刚踏入殿内便直奔床前，目光落在和贵人苍白憔悴的脸上，语气中带着几分不易察觉的关切与心疼：“身子如何？胎象稳了吗？”
“回皇上，太医说胎象已暂时稳住，只是臣妾身子虚弱，让皇上挂心了，还搅乱了三阿哥的喜宴，臣妾罪该万死。”和贵人声音微弱，气若游丝，眼中泛起泪光，满是愧疚与不安。
弘历颔首，神色稍缓，抬手示意她不必多言：“无妨，龙裔要紧，喜宴不过是形式。”他转头对身后的舒妃道：“和贵人需卧床静养，储秀宫的琐事便交由你全权打理。每日的饮食、药材、作息，你都要亲自过问，一一查验，万不可有半分疏忽。若是需要人手或是物资，可直接向内务府调取，不必有所顾虑。”
舒妃连忙屈膝领旨，语气恭敬：“臣妾遵旨，定当悉心照料和贵人，不敢有丝毫懈怠，定不负皇上所托。”
弘历又叮嘱了和贵人几句安心休养、切勿多想的话，便转身对甄嬛与令妃道：“你们二人随朕回养心殿，朕有话要问。”
夜色已深，紫禁城笼罩在一片沉沉的寂静之中，唯有巡夜的太监敲着梆子，声音悠远绵长，在空旷的宫道上回荡。弘历带着甄嬛与令妃并肩而行，月色如水，洒在明黄的龙袍与华贵的宫装上，映出淡淡的光晕，将三人的身影拉得很长。宫道两旁的宫灯昏黄，光影摇曳，像是在诉说着这深宫的无尽秘密。
养心殿内，烛火通明，鎏金的龙椅静静矗立，殿内的陈设威严而肃穆，空气中弥漫着淡淡的龙涎香，透着不容侵犯的帝王之气。弘历坐在龙椅上，神色依旧沉郁，目光扫过阶下的甄嬛与令妃，语气严肃冰冷：“今日储秀宫的情况，你二人细细说来，不得有半分隐瞒。”
甄嬛率先回话，条理清晰，语气沉稳：“回皇上，臣妾与令妃赶到储秀宫时，和贵人已腹痛难忍，蜷缩在床上，胎象极为不稳。太医全力施救后，胎象方才稳住，但贵人身子虚弱至极，需卧床静养三月方能恢复。据太医诊断，贵人是沾染了寒性之物，又受了极大的惊吓，双重刺激之下才动了胎气。”
“沾染寒凉之物？受了惊吓？”弘历眉头紧锁，语气中满是疑惑与愤怒，“储秀宫向来温暖，炭火供应充足，和贵人又素来畏寒，平日里更是格外注意，怎会沾染寒凉？她深居宫中，有舒妃照料，宫人伺候，何来惊吓
