雪后初晴的紫禁城，琉璃瓦上覆着一层莹白的积雪，经晨光一照，折射出细碎的金辉。倚梅园内，千株红梅顶着雪帽，胭脂般的花瓣与素白积雪相映，疏影横斜间透着清冽的暗香。汉白玉铺就的园径上，积雪已被宫人扫至两侧，只留中间一条干爽的通路，却因昨夜残雪融化又凝结，隐隐藏着一层薄如蝉翼的冰壳。
纯妃苏绿筠身着一袭水红色绣缠枝寒梅纹的棉斗篷，领口袖口滚着银狐绒边，衬得她孕中微丰的面庞愈发温婉。她左手轻轻护着隆起的小腹，步伐徐缓，身旁的顺贵人则穿了件水红撒花袄裙，外罩藕荷色比甲，一双杏眼灵动，亲热地上前挽住她的右臂：“姐姐瞧这雪后红梅，比往日更艳了几分呢。”
苏绿筠浅笑着点头，目光掠过枝头雪梅，语气温和：“可不是？雪压梅枝，才见风骨。”
顺贵人指尖捻着帕角，眼底掠过一丝不易察觉的艳羡，声音柔得像浸了蜜：“嫔妾真是羡慕姐姐。如今姐姐身怀龙嗣，皇上日日挂心，宫里上下谁不敬重？”她说着，轻轻晃了晃苏绿筠的胳膊，带着几分少女娇憨。
苏绿筠被她逗笑，拍了拍她的手：“妹妹还年轻，容貌性子都是皇上喜欢的，何愁没有机会？”她顿了顿，想起往日听闻的事，又道，“妹妹如今正是得宠的时候，若想求子，不妨让宫人去太医院求一副坐胎药试试——当年我也是喝了几副调理的药，才有了这孩子。”
提及坐胎药，顺贵人脸上的笑意淡了几分，垂下眼睫，声音里藏着落寞：“姐姐有所不知，自打嫔妾侍寝后，皇上便吩咐太医院送坐胎药来，嫔妾日日按时服用，可这肚子偏偏不争气，半点动静也没有。”她说着，指尖用力掐了掐帕子，似有难言之隐。
苏绿筠见状，只当她是心急，温言劝慰：“妹妹莫急。你看娴妃，伺候皇上多年，这不也是才怀上吗？这生儿育女的事，讲究个机缘，越是急着求，越是难成。放宽心，总有如愿的一日。”
“姐姐说得是，是嫔妾钻牛角尖了。”顺贵人立刻敛起愁绪，重新扬起天真烂漫的笑靥，伸手扶紧苏绿筠的胳膊，“瞧姐姐走了这许久，定是累了。前面疏影亭里暖和，嫔妾扶您去歇歇脚？”
苏绿筠确实有些乏了，便点头应下。顺贵人小心翼翼地扶着她走在前面，纯妃的贴身宫女可心与一众宫人远远跟在身后，不敢离得太近扰了主子说话，却也时刻留意着前面的动静。
疏影亭建在半坡上，需登三级汉白玉台阶方能入内。台阶上的积雪虽被扫过，却因晨间气温骤降，融化的雪水冻成了一层透明的薄冰，若非细看，竟难以察觉。顺贵人扶着苏绿筠踏上第一级台阶时，脚下微微一滑，她“呀”了一声，忙稳住身形，随即更紧地攥住苏绿筠的手腕：“姐姐小心，台阶滑。”
苏绿筠颔首，提了提裙摆，踩着花盆底小心翼翼地往上走。可刚踏上第二级台阶，鞋底便猛地撞上冰面，摩擦力骤减，身子不由自主地向左侧歪去。“不好！”苏绿筠惊呼声未落，身旁的顺贵人已眼疾手快地伸臂去拦，试图将她拽回来。
可苏绿筠怀着身孕，身子本就沉重，加上惯性使然，力道远非顺贵人能抗衡。顺贵人只觉一股巨力压来，手腕被拽得生疼，脚下一个踉跄，竟被苏绿筠带着一同向后倒去。“噗通”一声闷响，苏绿筠重重压在了顺贵人身上，两人一同摔在台阶下的雪地上。
“娘娘！”“主子！”身后的宫人见状，吓得魂飞魄散，可心率先冲上前，跪在雪地里去扶苏绿筠，其余宫人也连忙围拢，七手八脚地去搀顺贵人。
苏绿筠被扶坐起来时，脸色已白得像雪，额头上瞬间渗出细密的冷汗，她一手紧紧按住小腹，声音抖得不成样子：“肚子……本宫的肚子好痛……像有针在扎……”
可心吓得眼泪都掉下来了，忙对身旁的小太监道：“快！快去请太医！再去养心殿和长春宫报信，说纯妃娘娘摔了，动了胎气！”小太监连滚带爬地应着，转身就往园外跑。顺贵人也被宫人扶着起身，她蹙着眉，一手揉着被摔疼的腰，另一只手还不忘拉着苏绿筠的衣角，急声
