，出门前回头望了一眼养心殿的匾额，眼底闪过一丝得意——有太后撑腰，有朝臣附和，这桩婚事，终究会如太后所愿，让璟瑟去科尔沁，而他太后的姮媞公主，就能留在京城安稳度日。
与此同时，寿康宫的佛堂里，檀香依旧浓郁，却掩不住殿内的冷意。太后坐在禅椅上，手里的紫檀佛珠转得飞快，福珈刚回来复命，正垂手站在一旁。
“养心殿那边，怎么样了？”太后没有睁眼，声音平静得像一潭深水。
“回娘娘，讷大人已经按您的吩咐开口了，朝臣们都附和着说该让璟瑟公主下嫁。皇上有些犹豫。”福珈低声回道，“您让奴婢传的话，也送到了，满殿大臣都听明白了您的意思。”
太后捻佛珠的手终于停了下来，她缓缓睁开眼，目光落在佛前跳动的酥油灯上，眼底闪过一丝算计：“姮媞是哀家的心头肉，从小在京城里娇养着，怎能让她去那草原上受冻？璟瑟是皇后嫡出，身份摆在那儿，她不下嫁，谁下嫁？”
“可是娘娘，皇上素来疼爱璟瑟公主，若是……若是皇上执意不肯呢？”福珈有些担忧。
“不肯？”太后冷笑一声，手指轻轻敲了敲禅椅的扶手，“哀家早已让讷亲去联络各部院大臣，再过几日，朝堂上、宗室里，自然会有更多人替科尔沁说话，替‘嫡公主下嫁’说话。到时候，舆论都倒向一边，皇上即便再疼璟瑟，也不能逆着朝野上下的意思来——他是大清的皇帝，终究要以江山社稷为重。”
她说着，重新捻起佛珠，动作缓慢而笃定：“再说，皇后的身子一日不如一日，她护不住璟瑟多久了。等璟瑟嫁去科尔沁，这宫里，就再也没人能跟姮媞抢什么了。”
佛堂里的檀香飘到殿外，与院中的秋凉混在一起，透着几分刺骨的冷。没有人知道，这场看似关乎邦交的联姻，实则是一场精心策划的算计——太后用朝堂舆论做刀，用江山社稷做盾，一步步将璟瑟推向千里之外的草原，只为护住自己的女儿姮媞。而长春宫里，还在为女儿担忧的富察琅嬅，寿康宫里，算计着别人命运的太后，养心殿里，在父爱与皇权间挣扎的弘历，终究都被卷入了这场关于公主命运的暗流之中，无人能逃。
