初冬的夜总来得猝不及防，才过酉时，紫禁城就被一层浓得化不开的墨色裹住。宫墙顶端的琉璃瓦隐在夜色里，只余下几缕残星挂在天际，冷得像碎冰。宫道两侧的宫灯串着红绸，昏黄的暖光在寒风里轻轻晃荡，把巡夜侍卫的影子拉得忽长忽短——他们提着刀鞘走过，脚步声在空荡的宫道里敲出沉闷的回响，又很快被夜色吞了回去。
敬事房的太监捧着绿头牌从养心殿出来时，声音压得极低，却像片沾了雪的羽毛，悄没声儿地飘进各宫的耳中：“皇上翻了储秀宫偏殿舒嫔娘娘的牌子——”消息传开时，魏嬿婉正在自己的偏殿里描眉，指尖捏着的素色帕子猛地一紧，帕角的绣线被她掐得发皱。
她抬手示意宫人退下，唯有贴身宫女春婵还守在一旁。“把那件玄色镶狐毛的披风拿来。”魏嬿婉对着铜镜理了理银红绣暗纹宫装的领口，镜中的自己眉眼精致，只是眼底藏着几分急切。春婵连忙取来披风，双手递到她面前，轻声道：“主儿，夜里风大，要不要再戴个暖手炉？”魏嬿婉接过披风裹紧，领口的狐毛蹭过脸颊，柔软得像初生的绒毛——这是前几日甄嬛见她晨起咳嗽，特意让宫人送来的。“不必了，走快些，别让人瞧见。”
她心里清楚，今夜是寻甄嬛说话的最好时机。皇帝宿在储秀宫偏殿，后宫的目光多半聚焦在舒嫔那里，谁会留意她这趟悄无声息的出行？春婵替她拢了拢披风下摆，看着她的身影消失在宫道的拐角，才轻轻合上殿门。
翊坤宫的暖阁里却暖得像另一个天地。地龙烧得正旺，金砖地面泛着温润的热气，空气中飘着淡淡的檀香，混着书页翻动时带起的墨香，静谧得能听见烛火“噼啪”的轻响。甄嬛斜倚在铺着软垫的紫檀木椅上，手里捧着本线装的《资治通鉴》，指尖捏着书页的边角，目光落在“玄武门之变”的字句上，眉峰微蹙，似在琢磨史书中的权谋机变。书页间夹着的羊毫笔还沾着墨，显然是看得正入神。
直到廊下传来轻缓的脚步声，带着几分刻意放轻的谨慎，甄嬛才抬眸看向门口。眼尾的细纹里漫开几分慵懒的笑意，她合上书，声音里带着暖意：“这么晚了，怎么过来了？”
魏嬿婉刚踏进暖阁，就被扑面而来的暖意裹住。鼻尖的寒气瞬间散了大半，连鬓边垂落的碎发都沾了点温热的气息。她连忙解下披风，递给迎上来的宫女菱枝，又对着甄嬛敛衽屈膝，行了个标准的宫礼——腰弯得恰到好处，裙摆垂落时不见半分慌乱，连指尖都轻轻贴在膝侧，优雅得挑不出错处：“臣妾给贵妃娘娘请安。夜寒风大，臣妾贸然前来，扰了娘娘清净，还望娘娘恕罪。”
甄嬛放下手中的书，目光落在魏嬿婉脸上。眼前的女子生得极美，眉如远山含黛，眼似秋水横波，连垂眸行礼时，眼睫轻颤的模样都带着几分楚楚动人的韵致。举手投足间藏着恰到好处的恭顺，既不显得卑微，也没有半分僭越。甄嬛在心里暗叹：果然是个难得的美人，哪怕只是静静站着，都能让人觉得赏心悦目。这般容貌，这般懂得收敛锋芒的心思，在这后宫里，倒是个可用的人。
“起来吧，都是自家人，哪来这么多虚礼。”甄嬛抬手示意，指了指身边铺着杏色锦缎的软榻，榻上还放着个绣着兰草的软垫，“快过来坐，外面天寒，看你鼻尖都冻红了，别冻着了。”
魏嬿婉依言走到软榻边坐下，身子却还是微微绷着。她抬眼看向甄嬛，眼前人的眉眼分明是前世里她最憎恶的模样——那时的如懿是高高在上的皇后，手握大权，看她的眼神里只有冰冷的审视，最后更是设下毒心局，断了她的生路。可如今，甄嬛是娴贵妃，却成了这后宫里唯一真心待她的人：见她怕冷，会让人送暖炉；见她被其他嫔妃刁难，会不动声色地解围；连她随口提的一句“雪顶含翠好喝”，第二日就有宫人送来一整罐。有时魏嬿婉摸着手中的暖茶，都忍不住恍惚：这到底是一场太过真实的梦，还是她真的改写了前世的命运？
“臣妾今日来，是心里揣着些事，辗转难安，想来和贵妃姐姐说一说。”魏嬿婉定了定神，指尖攥了攥衣摆，把那些纷乱的思绪压下去，
