九月初的凌晨，紫禁城还沉在浓墨般的夜色里，翊坤宫窗棂上刚染了一丝极淡的鱼肚白，殿内烛火已被宫女匆匆拨亮。娴贵妃甄嬛刚从浅眠中醒转，身上还裹着素色云纹寝衣，指尖尚带着被褥的暖意，菱枝便掀帘而入，声音压得极低却难掩急促：“娘娘，储秀宫急报——舒嫔娘娘半个时辰前破水，这会儿宫缩越来越密，接生嬷嬷说怕是要生了！”
甄嬛指尖下意识攥紧锦被，她深知这是女子闯鬼门关的时刻。她定了定神，语速平稳却不容耽搁：“芸枝立刻去太医院，请齐院判和江太医，就说舒嫔临产遇急，让他们带足催产针、止血药和参片；菱枝取我那件天青色暗纹常服，再备一包上好的长白山参，咱们即刻去储秀宫。”
不过半盏茶功夫，甄嬛已收拾妥当。天青色常服衬得她面色沉静，鬓边仅簪一支素银海棠簪，无多余装饰却显威仪。走出翊坤宫时，凌晨的凉意裹着露水湿气扑面而来，宫道上宫灯的光晕在青石板上晃出细碎的影，一行人的脚步声压得极轻，却仍在寂静的宫苑里显得格外清晰，一路往储秀宫疾行。
储秀宫早已是一片紧张忙碌。正殿檐下挂满宫灯，烛火将庭院照得亮如白昼，宫女们端着铜盆、提着热水壶匆匆进出，铜盆碰撞的脆响与产房内传出的舒嫔痛呼声交织，却无一人敢乱了分寸——叶赫那拉夫人早就在产房内陪着，有她镇着，下人们倒比寻常生产时少了几分慌乱。
甄嬛刚踏上储秀宫的廊阶，便听见产房内传来舒嫔嘶哑的痛呼，夹杂着接生嬷嬷的安抚：“小主再用把力！已经开了六指了！”她快步走到产房门口，未及开口，便见门帘被里面的宫女轻轻掀开一角，叶赫那拉夫人的声音传出来，沉稳得不见半分慌乱：“是娴贵妃娘娘来了吧？快请进，只是里面血腥味重，还望娘娘勿怪。”
甄嬛颔首，掀帘而入时，一股浓重的血腥味与草药味扑面而来。产房内烛火通明，舒嫔躺在铺着软缎的产榻上，额发被汗水浸透，黏在苍白的脸颊上，双手死死抓着榻边的锦褥，指节泛白，每一次宫缩袭来，她身子便剧烈颤抖，痛呼声断断续续：“额娘……我好痛……孩子……孩子怎么还不出来……”
叶赫那拉夫人坐在榻边，身着素色褙子，袖口挽至小臂，正用温热的帕子给舒嫔擦汗，动作轻柔却有力：“意欢乖，撑住！齐院判和江太医就快到了，咱们为了孩子再忍忍——你瞧，娴贵妃娘娘也来陪你了。”她说话时眼神清明，既没露半分慌乱，也没说多余的安慰话，只捡着能定心的话讲，显然是深谙此刻最忌扰了产妇心神。
甄嬛走到榻边，目光扫过舒嫔隆起的小腹，又看向一旁候着的接生嬷嬷，声音温和却带着安抚人心的力量：“舒嫔，别怕，我在这儿陪着你。嬷嬷经验足，太医也快到了，咱们慢慢用力，孩子定会平安。”她说着，示意菱枝将带来的长白山参递过去，“让嬷嬷给舒嫔含一小片参，补补力气。”
嬷嬷接过参片，小心递到舒嫔唇边，刚要再说些什么，舒嫔突然发出一声凄厉的痛呼，身子猛地弓起，随即又无力地倒回榻上，气息急促：“嬷嬷……我……我好像用不上力了……”
叶赫那拉夫人指尖一顿，立刻摸了摸舒嫔的小腹，又按住她的脉搏，脸色微变，转头对嬷嬷道：“宫缩好像弱了！”
恰在此时，产房外传来李玉高唱的“皇上驾到——”，紧接着是弘历急促的脚步声。他身着明黄色常服，玉带系得略歪，显然是从养心殿仓促赶来，刚掀帘进来，便见舒嫔面色惨白，忙问道：“怎么回事？不是说要生了吗？”
甄嬛从里屋出来，侧身回话，语气平稳：“回皇上，舒嫔刚开六指，宫缩突然弱了些，齐院判和江太医应该快到了。”
她话音未落，齐汝与江与彬已提着药箱匆匆进门，两人来不及行礼，弘历便叫二人赶紧去诊治，齐汝便快步上前，手指搭在舒嫔腕上，江与彬则询问接生嬷嬷胎位，眉头瞬间皱起：“皇上，娴贵妃娘娘，不好！胎位有些偏了，而且胎心也弱了些！”
弘历脸色骤沉，上前一步扶住一旁的门框，指节泛白
