秋末冬初的翊坤宫，暮色裹着寒气早早漫进来，刚过酉时，殿外的天就沉得像浸了墨。暖炉里的银霜炭燃得正稳，橘红色火光透过镂空缠枝莲炉罩，在紫檀木桌上投下细碎的光影，落在摊开的明黄折子上，把“钟粹宫小厨房”几个字映得格外清晰。甄嬛坐在桌后，指尖捏着折子边缘反复摩挲，指腹都蹭得有些发烫——纸上密密麻麻记着账目、证词，从张厨娘的身家到那包残留粉末的溯源，字字都像绕着弯的线，越理越乱，她眉峰蹙起的弧度，比炉罩上的花纹还要紧。
殿门“吱呀”轻响，带着一身寒气的海兰掀帘进来，手里捧着个描金食盒。见甄嬛盯着折子出神，连鬓边垂落的发丝都没察觉，她便轻手轻脚把食盒放在旁边矮几上，伸手替甄嬛把碎发别到耳后，声音软下来：“姐姐还在看这份案情？天都黑透了，先喝碗姜汤暖暖身子吧，秋末的风刮得人骨头缝都凉。”
甄嬛抬眼时，眼底还带着几分沉思的滞涩，接过海兰递来的白瓷碗——姜汤里掺了些红糖，暖意在舌尖化开，顺着喉咙滑下去，却没驱散心头那层凝重。“你来得正好，我正想找你说这事。”她把折子往海兰那边推了推，指尖点在“张厨娘侄子”那行字上，“内务府查了三天，就查出这么点东西：张厨娘那远房侄子上个月进了京，住在城外的悦来客栈，可内务府的人还没去问话，人就凭空没了。还有那粉末，陈莲粉、北杏仁粉都是市面上随处能买的，查不到是谁送进宫的。”
海兰在对面锦凳上坐下，拿起折子逐页翻看，指尖在“张厨娘于柴房自尽”那行字上停住，指腹反复蹭着纸面：“死得太巧了。刚出事后脚就自尽，连封遗书都没留下，分明是有人怕她张嘴，先下了手。姐姐觉得，这事会是纯妃自己做的吗？”
甄嬛端着姜汤，轻轻吹着碗沿的浮沫，语气里带着几分笃定的平静：“不会是她。纯妃护着永璋是真，可性子太急太直，上次为永璋议亲，在皇上面前都藏不住那点焦虑，哪有本事布这么周密的局？她要是想害董鄂福晋和庆贵人，只会用更直接的法子，断不会想到‘每日一点寒凉’这种慢功夫，更不会在事后立刻灭口——她没这个胆子，也没这份心思。”
“那会是嘉贵妃？”海兰放下折子，眉头拧成个结，“她一向盯着六宫的权位，纯妃倒了，她可是最能受益的。之前她还想给令嫔送掺了云母粉的暖炉，心思毒得很，说不定这次也是她的手笔。”
“嘉贵妃……”甄嬛沉吟着摇了摇头，指尖在桌沿轻轻敲了敲，“她的手段太‘露’，像没裹糖衣的药，一眼就能看出厉害。上次用云母粉，还想着借花草的名头遮一遮，这次却用钟粹宫的点心——这明摆着是把自己往‘谋害皇嗣’的嫌疑上凑，她再贪权，也不会这么傻。皇上最忌这个，她心里比谁都清楚。再说，以她的性子，若是主谋，定会在张厨娘侄子身上留些线索，明晃晃嫁祸给纯妃，哪会让人心甘情愿地‘消失’？她就喜欢看着对手在明处挣扎，自己在后面看戏。”
海兰点点头，又想起什么似的，眼神亮了亮：“那顺嫔呢？她看着温温和和的，上次给庆贵人送秋梨膏，不就掺了糖桂花，想借杏仁羹伤庆贵人的脾胃？她最会用‘温柔刀’，刀刀都藏在关心背后，说不定这次也是她布的局。”
提到顺嫔，甄嬛眼底的光沉了沉，把姜汤碗放在桌上，指尖捏紧了折子的一角：“顺嫔的嫌疑最大。她做事最‘藏’，连害人都要裹着三层暖意。上次送秋梨膏，用的是‘秋燥润肺’的名头，这次想害皇嗣，自然要借别人的手——纯妃的点心，就是最好的幌子。她知道纯妃护子心切，也知道董鄂福晋和庆贵人怀着的是皇上看重的龙胎，只要出事，纯妃就算浑身是嘴也说不清。”
她顿了顿，伸手翻到折子中间“顺嫔事发当日行踪”那页，指着其中一行：“你看这里，事发那天，顺嫔说自己在春禧殿抄经，可她宫里的小宫女私下说，中午有半个时辰，她去了内务府的花房，说是看新到的腊梅。花房离钟粹宫小厨房就隔了条抄手游廊，她完全有机会私下见张厨娘。还有，张厨娘那侄子进了京，顺嫔宫里的太
