紫禁城的春日总带着三分料峭，檐角未融的残冰在晨光中泛着冷白的光，将朱红宫墙映得愈发清寂，连穿堂而过的风都裹着几分未散的寒意，吹得殿宇檐下的铜铃轻轻作响，添了几分寂寥。春禧殿的暖阁内却燃着足量的银丝炭，炭质细密如绒，燃时无烟无燥，只凭精巧的地龙将微末烟气引至殿外，余下满室融融暖意，裹着清雅的百合熏香，丝丝缕缕缠在梁柱间，却驱不散顺妃钮祜禄澜芷眉宇间深锁的郁结与忧思，那愁绪如同窗棂上凝结的霜花，细密而冰冷。
自周太医诊出有孕，这份喜讯便成了顺妃心尖上最珍贵的念想，却也化作了最沉重的牵挂。不足三月的胎象本就娇弱，按中医所言，此时正值“始膏”之际，脏腑初成，需得静养避扰，可她腹中的“龙胎”却似格外不稳，时常传来隐隐坠痛，凉丝丝的寒意顺着肌理蔓延，从腰腹直浸心脉，让她日夜难安。入宫多年，她在深宫中始终如履薄冰，步步算计，无甚根基傍身，唯一的倚仗便是皇上偶尔的恩宠。这腹中孩儿，是她后半辈子的安稳所系，是钮祜禄氏扬眉吐气的指望，是她在这深宫中站稳脚跟的唯一筹码，她怎能不视若珍宝，百般呵护？
为此，她谨遵医嘱，终日闭宫养胎，连殿外抽芽的柳枝拂过窗棂，带来第一缕春的生机，她都无心抬眼多看。暖阁内四处皆是安胎的布置：床头悬着寓意吉祥的百子千孙图，素色绢帛上绣着粉雕玉琢的孩童，栩栩如生；案上摆着皇上赏赐的暖玉安胎佩，玉质温润，触手生暖，据说能安神定胎；小厨房每日换着花样炖制安胎药膳，人参、白术、杜仲等滋补药材轮换着入汤，熬得浓醇鲜香；贴身宫女木禾更是寸步不离，将她的饮食起居打理得妥帖细致，连喝的茶水都要晾到温热才敢奉上。顺妃指尖摩挲着暖炉上的缠枝莲纹，鎏金的触感微凉，掌心却因紧张而沁出细汗。她时常下意识地抚上小腹，那里尚无明显隆起，平坦依旧，却承载着她所有的期盼与希冀，每一次轻微的悸动——哪怕只是肠腑蠕动的错觉，都让她心头一紧，随即涌上无尽的温柔与憧憬。
“主儿，咸福宫后殿的颖常在来了，说给您带了新鲜吃食。”贴身宫女木禾轻步进来回话，声音压得极低，生怕惊扰了主子腹中的“龙胎”，脚步放得极轻，裙摆扫过地面几乎无声。
顺妃握着暖炉的手指猛地一紧，炉壁的鎏金花纹硌得掌心发疼，留下几道浅浅的印痕。她眉峰蹙起，眼底掠过一丝不加掩饰的厌烦。颖常在巴林湄渃自她诊出有孕后，便如同嗅到了蜜糖的蜂蝶，时常借着探望的由头前来，那份刻意的热络，那份字里行间的攀附之意，傻子也能看穿。可深宫之中，多一个表面亲近的人总比多一个敌人好，纵有厌烦，她也只能暂且忍耐，强压下心头的不适。“罢了，让她进来吧，不必过多寒暄，免得扰了胎气。”她的声音带着几分疲惫，连眼皮都懒得抬一下。
木禾应声退下，不多时便引着颖常在进来。颖常在身着一身水绿色旗装，衣料上绣着细密的缠枝青竹，衬得肌肤胜雪，鬓边簪着小巧的珍珠耳坠，随着动作轻轻摇曳，泛着柔和的光泽，身后跟着宫女阿宝，手里提着个描金漆盒，盒面上绘着缠枝莲纹，精致夺目。“嫔妾给顺妃姐姐请安，姐姐万安。”她盈盈福身，姿态恭敬，眼角眉梢却藏着几分难以掩饰的热络与急切，目光不自觉地扫过顺妃的小腹。
顺妃半靠在软榻上，身上盖着绣着缠枝莲纹的锦被，闻言微微颔首，刚要开口说句客套话，腹间忽然传来一阵尖锐的绞痛。这疼痛比往日的坠痛猛烈数倍，像是有无数根细针在密密扎着脏腑，又似有重物在腹中搅动翻腾，一股刺骨的寒气瞬间浸透了脊背，让她浑身一颤，牙关不自觉地咬紧。她下意识地抬手按住小腹，脸色瞬间苍白了几分，唇瓣抿成一条直线，原本就没什么血色的唇此刻更是泛着青白，声音带着难以抑制的颤音：“颖妹妹免礼……今日怎么得空过来？”
“嫔妾想着姐姐多日不出殿，定是闷得慌，”颖常在笑着上前，让阿宝打开漆盒，里面是一盘精致的牛乳萨其马，色泽乳白，还带着淡淡的奶香，热气袅袅，“这是嫔妾让小厨房新做的，
