枯萎林地的死寂被打破，又迅速重归死寂，只余下金属燃烧的焦糊味和淡淡的血腥气在空气中弥漫。
四名俘虏——三名小队成员（包括昏迷的队长）以及那名来自井下的“园丁”处决者——被迅速而沉默地押解回骸骨要塞。他们被分开关押在最高级别的禁锢囚室中，囚室墙壁铭刻着强效的静默与能量隔绝符文，确保任何形式的通讯或自杀都无法进行。
审讯首先从那名腿部中弹、意识清醒的留守队员开始。
幽影守卫亲自坐镇，冰冷的魂火注视着囚徒。没有刑具，没有逼问，只有绝对的沉默和无处不在的死亡威压。
起初，俘虏牙关紧咬，眼神充满愤怒与决绝，仿佛准备迎接死亡。
但当幽影守卫用冰冷的、非人的声音，精准地报出他所属小队的代号、他们此次任务的加密指令编号、甚至他们出发前最后一次补给的时间点时，俘虏的瞳孔剧烈收缩，脸上的血色瞬间褪去。
对方知道的太多了！远超他的想象！
紧接着，幽影守卫播放了一段经过处理的音频——是那名处决者推开井口时极其细微的、几乎无法察觉的呼吸声，以及之后那名队员绝望的怒吼“叛徒！你们不得好死！”
“解释。”幽影守卫的声音毫无波澜，却比任何咆哮都更具压迫力。
心理防线在绝对的信息差和无法理解的恐怖面前，开始崩溃。
俘虏艰难地喘息着，最终嘶哑地开口，声音充满了痛苦与不解：“…我们…我们是‘萌芽’…我们只是…只是想找回‘母亲’…”
“萌芽”？“母亲”？
新的名词出现了。
通过他断断续续、充满混乱和恐惧的叙述，一个令人惊讶的图景逐渐浮现：
“园丁”组织内部，似乎并非铁板一块。至少存在着两个派系：
一方是自称“正统”、掌控着主要资源和武力的派系，也就是设立这个陷阱、并称呼“萌芽”为叛徒的一方。他们似乎变得更加激进、冷酷，其高层决策愈发难以预测。
另一方，则是被称为“萌芽”的派系，他们似乎更加…怀旧？或者说，他们坚持着某种更古老的、“园丁”创立初期的理念？他们口中的“母亲”，似乎并非指某个具体的人，而更像是一种象征，代表着“生命”与“培育”的原始初衷？他们此次行动，似乎是为了从这个被“正统”派遗弃的前哨站中，寻找某件与“母亲”相关的遗物或信息，以证明什么，或者挽回什么。
而他们遭受清洗，正是因为这种“背离”和“怀旧”。
审讯暂时中止。俘虏因失血和情绪激动再次昏迷。
获取的信息碎片化却足够震撼。
林刻沉默地消化着这一切。
“园丁”的内部分裂？“萌芽”的古老理念？这与第七前哨那种纯粹的、冰冷的疯狂实验似乎又有所不同。
他下令对那名处决者进行生理扫描和物品检查。
结果更加惊人。
处决者的防护服内部，注射有某种强效的、具有镇定和思维抑制作用的化学药剂残留，其装备的能量核心也被动过手脚，输出极不稳定，似乎…是被作为一次性的消耗品使用的？
而从他身上搜出的指令器里，找到了一条加密的、未发送的最终回报信息：
【陷阱已触发。“萌芽”残党清除任务完成度百分之五十。一名目标逃脱（已追踪）。请求下一步指示：销毁站点或回收实验样本？】
信息发送地址，指向一个遥远的、能量信号极其强大的坐标——那很可能就是“园丁”某个主要基地。
但“回收实验样本”？这个废弃的前哨站里，除了陷阱，还有什么值得回收的“样本”？
林刻意识到，这个陷阱可能并非仅仅为了清除叛徒那么简单。
他立刻下令：“彻底搜查那个井口建筑！掘地三尺！”
也许，“园丁”正统派想清除的，不止是“萌芽”的成员。
还
