嘱：“那你务必小心，带上这个‘传讯符’，遇到危险就捏碎，我会立刻请林队长带人支援。”
牛霸天接过传讯符，转身走出丹铺。刚到门口，就看到孙伯提着食盒在等他，里面是热气腾腾的灵米粥，还卧着一颗鸽蛋大小的灵蛋。
“牛大师，听说你要去黑风谷？”孙伯将食盒递过来，眼神带着担忧，“这粥里加了‘安神草’，能静心凝神，在谷里或许用得上。”他顿了顿，又从怀里掏出一张泛黄的地图，“这是我年轻时进谷采药画的，标了几处安全的歇脚点，你拿着吧。”
地图的纸质粗糙，上面的墨迹却很清晰，显然被反复摩挲过。牛霸天看着地图上标注的“避兽洞”“清水泉”，心中微动——这些地点都避开了妖兽的活动区域，比猎兽阁售卖的地图详细得多，一个普通摆摊老人怎么会有这种地图？
“孙伯年轻时是采药人？”他状似随意地问道。
孙伯眼神闪烁了一下，随即笑道：“是啊，年轻时不懂事，总想去谷里采些值钱的药材，好几次差点把命丢在里面，后来年纪大了，就不敢去了。”他的笑容有些僵硬，像是在隐瞒什么。
牛霸天没有追问，接过地图收好：“多谢孙伯，这份情我记下了。”
孙伯看着他的背影消失在街角，脸上的笑容渐渐消失，叹了口气，转身走向镇外的方向，步伐竟比年轻人还稳健，与平日佝偻的模样判若两人。
黑风谷谷口的风带着砂砾，吹在脸上有些刺痛。谷口矗立着一块巨大的界碑，上面刻着“入谷者，生死自负”，碑上的字迹被刀痕和兽爪印覆盖，透着一股肃杀之气。猎兽阁的巡逻队在这里设了卡，检查进出修士的身份牌，防止闲杂人等误入。
“牛大师？”守卡的修士认出了他，连忙放行，“您也要进谷？最近谷里不太平，昨天刚有队人没出来，据说遇到了三阶兽潮。”
“只是在外围转转，采些普通药材。”牛霸天出示了临时令牌，随口问道，“兽潮频发，你们查到原因了吗？”
修士摇摇头，压低声音：“林队长带人查了三次，只发现兽潮都是从‘断魂崖’方向过来的，那里是三阶妖兽‘铁背狼’的巢穴，以前很安分，不知道最近怎么突然暴躁起来。”
牛霸天心中记下“断魂崖”，转身走进谷内。刚进入谷口，混沌心纹就感知到周围的灵气变得紊乱，空气中除了草木清香，还夹杂着淡淡的血腥味和一种……类似腐骨的气息。
他按照孙伯地图的指引，沿着左侧的溪流前行。溪水清澈见底，能看到水底游动的银色小鱼，这些鱼有净化水质的作用，说明附近暂时没有高阶妖兽活动。走了约三里，前方出现一片茂密的灌木丛，里面隐约传来妖兽的低吼。
牛霸天放慢脚步，运转混沌心纹探查，发现灌木丛后有三头二阶妖兽“青面獠牙猪”正在撕咬一具修士尸体。尸体穿着黑风帮的劲装，胸口有爪痕，死状惨烈，腰间的储物袋已被撕开，里面的东西散落一地。
“黑风帮的人？”他眉头微皱，这三头青面獠牙猪只有半步金仙初期的修为，按理说黑风帮的修士不该如此不堪，除非他们遇到了更强大的妖兽，或者……中毒了。
他走近查看，发现修士的嘴角有黑色血迹，指甲泛着青黑，果然是中了毒。毒性能在短时间内麻痹灵力，让修士失去反抗能力，与蚀脉草的毒性有些相似，但更加霸道。
“嗷！”
三头獠牙猪发现了他，丢下尸体冲了过来，青色的獠牙闪着寒光。牛霸天不想浪费时间，指尖弹出三缕金红色的火焰——这是融合了地心火莲子暖意的琉璃火，比之前更加霸道。
火焰落在獠牙猪身上，没有爆燃，而是如同附骨之疽般燃烧，发出滋滋的声响。三头妖兽发出凄厉的惨叫，在地上翻滚片刻就化为焦炭，连妖丹都被火焰炼化，只留下一股焦臭味。
牛霸天皱眉看着焦炭，混沌心纹感知到火焰中残留着一丝阴寒气息，竟与獠牙猪体内的毒素产生了共鸣。
