焚天殿。
各族首领齐聚一堂，殿中央的石台上摆放着从白家搜出的证据——与影组织交易的契约、影煞留下的黑色爪印样本，以及白鸿亲手绘制的焚天祖地防御图。
当焚烈公布这些证据时，殿内一片哗然。小部族的首领们脸色煞白，他们之前或多或少都与白家有过合作，没想到白家竟早已背叛了守护者后裔。
“白鸿狼子野心，影组织居心叵测，我们必须彻底清剿！”蛮山第一个拍案而起，半步下位神境七重初期的威压让大殿微微震颤。
玄沧沉声道：“老夫建议，分三路行动。一路由焚天部族牵头，清剿白家残余势力；二路由蛮兽部族带领，封锁幽冥涧入口；三路由玄水部族负责，加固炎火山脉的外围防御，防止影组织从外部增援。”
众人纷纷赞同，随后开始分配具体的人手与资源。牛霸天坐在焚烈身旁，虽未多言，却时刻关注着讨论，偶尔提出的阵法布置建议，总能切中要害，让各族首领愈发敬佩。
大会结束后，焚烈将一枚传讯玉简交给牛霸天：“这是联盟的通用传讯频道，无论你们在何处，遇到危险都可以通过它求援。”
牛霸天四人收拾好行装，站在焚天部族的山门前，与焚烈、焚炎等人告别。
“此去韩家，路途遥远，切记万事小心。”焚烈再三叮嘱。
“放心吧长老，我们会照顾好自己的。”李兰微笑着回应。
韩娟挥了挥手：“等我们解决了边境的事，就回来帮你们收拾影组织！”
孙梦瑶则与焚炎交流着阵法心得，最后将一套改良后的防御阵盘送给了他：“这是结合焚天阵与玄水阵的优点改良的，防御力能提升三成。”
牛霸天最后看了一眼巍峨的焚天殿，转身道：“我们走。”
四人踏上飞行法器，化作一道流光，朝着炎火山脉外飞去。
离开炎火山脉后，飞行法器在一片茂密的森林上空停下。牛霸天取出焚烈给的储物袋，里面除了矿石和晶核，还有一本记载着焚天阵高阶用法的古籍。
“正好趁这段时间巩固修为。”牛霸天盘膝坐下，将一枚蕴含火属性灵力的晶核握在手中。这枚晶核来自一头半步下位神境七重初期的妖兽，灵力精纯，正好适合他现阶段的修炼。
李兰三人则在周围布置了警戒阵，防止被妖兽或修士打扰。韩娟好奇地看着牛霸天运转灵力，只见他手中的晶核渐渐化作光点，融入他的体内，而他周身的火焰阵纹也随之流转，将晶核中的杂质不断剔除。
“霸天的修炼速度虽然慢，但根基是真的扎实。”韩娟小声对李兰说，“你看他吸收晶核的速度，比我爹爹半步下位神境七重初期时还要稳。”
李兰微笑着点头：“他一向如此，不贪多求快，只求每一步都走得踏实。”
七天后，飞行法器抵达一片荒芜的戈壁。这里是炎火山脉与韩家领地的交界处，空气中弥漫着一股淡淡的血腥气。
“前面有打斗的痕迹。”孙梦瑶指着地面上的血迹，“看血迹的新鲜程度，应该是昨天留下的。”
牛霸天眼神一凝，将灵力注入传讯玉简，却发现这里的空间受到干扰，传讯功能完全失效。“不对劲，正常情况下，韩家边境的传讯是不会中断的。”
四人加快速度，穿过戈壁，终于看到了韩家的边境哨卡。然而，哨卡早已被摧毁，断壁残垣间散落着不少修士的尸体，其中几具穿着韩家的服饰。
“是暗影族的气息！”李兰蹲下身，指尖沾起一点黑色的血迹，“这种腐蚀性的灵力，和上次在秘境遇到的暗影族一模一样。”
韩娟的脸色瞬间变得苍白：“我爹爹他们不会有事吧？”
牛霸天握住她的手，沉声道：“别担心，哨卡的防御不强，或许只是小股暗影族偷袭。我们尽快赶到韩家主城，弄清楚情况。”
就在此时，远处传来一阵急促的脚步声，三名浑身是伤的韩家修士跌
