聚神谷的晨光带着暖金色的暖意，透过阵法屏障洒在中央空地上。牛霸天盘膝坐在青石上，周身萦绕着淡金色的神元光晕，半步准神四重初期的气息比十日前提纯了数分，神元在经脉中流转的速度也愈发平稳——经过十天的稳固，他的境界已彻底扎根在半步准神四重初期，距离中期仅差一层薄纱。
金纹豹趴在他脚边，同样在运转药力巩固状态，金色毛发在阳光下泛着莹润光泽，之前战斗留下的细微伤痕已完全愈合，气息比之前更强，隐约能与半步准神三重后期的修士抗衡。“这段时间辛苦你了。”牛霸天睁开眼，手掌轻轻抚过金纹豹的头顶，神元注入的瞬间，金纹豹发出一声舒适的低吼，蹭了蹭他的掌心。
不远处，李兰正蹲在地上调整阵石，十二块泛着黑色光泽的阵石围绕着聚神谷边缘排列，每块阵石上都刻满了破邪符文与预警符文。她指尖凝聚着半步准神三重后期的神元，轻轻点在阵石上，符文瞬间亮起，与谷内的主阵法形成呼应：“现在聚神谷的阵法不仅能抵御半步准神四重后期的攻击，还能在百里内感知到邪气波动，一旦有异族靠近，会立刻发出警报。”
白辰手持青锋剑，在空地上演练新创的剑招，半步准神四重中期的神元注入剑身，剑气时而凝聚如丝，时而扩散如网，每一次挥剑都精准避开周围的树木，却能在地面留下深浅一致的剑痕。“经过上次战斗，我对‘隐锋剑’的领悟更深了，现在能在十步内做到剑气不外露，对付隐匿的敌人更有把握。”他收剑而立，额角虽有汗珠，眼中却满是兴奋。
韩娟的丹炉旁堆满了药材，玉瓶整齐地排列在石桌上，里面装满了聚神清邪丹、疗伤丹，还有新炼制的“固元丹”。她拿起一枚固元丹，半步准神三重后期的丹气萦绕其上，药香浓郁却不刺眼：“这固元丹能加快境界稳固的速度，我们接下来要去探查聚神晶核，途中可能会遇到危险，多备些丹药总能应对突发情况。”
牛霸天走到韩娟身边，拿起一枚固元丹，神元探入其中，能清晰感受到丹药内温和的药力：“有这些丹药和李兰的阵法，就算遇到半步准神四重后期巅峰的修士，我们也有一战之力。现在所有人都准备好了吗？我们今天就出发去迷雾林。”
根据李峰从异族小册子中找到的线索，聚神晶核很可能藏在迷雾林深处。迷雾林与邪雾谷不同，那里的雾气是天然形成的，能干扰神元探查，而且林中栖息着许多强大的妖兽，危险程度远超邪雾谷。
众人收拾好行装，将丹药、阵石、武器等必需品装入储物袋。李峰和韩娟留在聚神谷，继续加固阵法并炼制丹药，牛霸天、李兰、白辰则带着金纹豹，踏上了前往迷雾林的路。
离开聚神谷后，沿途的密林逐渐变得茂密，阳光难以穿透树叶的缝隙，空气中的湿度也越来越高。走了约莫两个时辰，前方的雾气突然变得浓郁起来，白茫茫的雾气将视线限制在五丈之内，正是迷雾林的入口。
“这里的雾气能干扰神元，我的神元最多只能探查十丈范围，比在邪雾谷时还弱。”白辰运转半步准神四重中期的神元，却只能感受到周围模糊的气息波动，无法分辨是否有妖兽或敌人隐藏。
李兰从储物袋中取出三枚“破雾符”，递给牛霸天和白辰：“这破雾符能在我们周围形成一道淡金色的光罩，暂时驱散雾气，扩大视野范围。但光罩的持续时间只有一个时辰，我们需要尽快找到雾气较弱的区域。”
三人贴上破雾符，淡金色的光罩瞬间笼罩周身，周围的雾气果然快速退散，视野扩大到二十丈之外。他们小心翼翼地踏入迷雾林，脚下的落叶堆积得很厚，踩上去发出“沙沙”的声响，在寂静的林中显得格外清晰。
刚走了不到百丈，一阵低沉的咆哮声从左侧传来，伴随着沉重的脚步声，地面微微震动。牛霸天立刻握紧拳头，半步准神四重初期的神元高度集中：“有妖兽靠近！大家小心！”
片刻后，一头体型庞大的妖兽从雾气中冲出。这头妖兽通体灰色，形似野猪，却长着三只眼睛，獠牙
