迎客居三楼的客房内，聚灵玉被放置在紫檀木桌中央，淡绿色的玉身萦绕着丝丝缕缕的灵气，如同薄雾般在空气中缓缓流转。李兰取出储物袋中的阵石，指尖缭绕着半步准神三重后期的神元，将一块块刻有阵纹的黑色晶石按特定方位摆放——分灵阵需以聚灵玉为核心，辅以十二块下品阵石构建能量循环，每一块阵石的间距误差不能超过半寸，否则会导致能量逸散。
“分灵阵的阵基必须与聚灵玉的灵气频率完全契合，”李兰蹲在地上，额角渗出细密的汗珠，神元小心翼翼地注入阵石，“我现在的境界是半步准神三重后期，操控阵纹时需要格外专注，稍有不慎就会破坏阵石内部的纹路。”
韩娟坐在一旁，面前的青铜丹炉正冒着袅袅青烟，炉身雕刻的火焰纹在神元催动下泛着红光。她手持丹勺，将研磨好的“清心草”“凝气花”等药材逐一投入炉中，半步准神三重中期的神元化作温火，均匀包裹着药材：“破毒丹需要炼制三个时辰，正好能在明天清晨完成。这次初赛对手实力不明，尤其是墨千杀已达到半步准神四重后期中期，我们必须准备足够的丹药应对突发状况。”
白辰则靠在窗边，手中把玩着一枚淡蓝色的御兽符，目光警惕地盯着楼下街道。他的境界是半步准神三重后期巅峰，距离四重初期仅一步之遥，感知范围比众人更广：“刚才我看到墨千杀的两名手下在迎客居附近徘徊，应该是在监视我们。不过他们没敢靠近，毕竟这里属于万宝城的管辖范围，护卫每隔半个时辰就会巡逻一次。”
牛霸天站在修炼室中央，青锋剑斜指地面，剑身泛着冷冽的寒光。他正运转《裂天诀》，将半步准神四重初期的神元缓缓注入剑身——这是他从白辰那里借来的法器，虽不是顶级，但锋利度足以斩断普通妖兽的鳞甲。随着神元流转，剑身上逐渐浮现出细密的纹路，每一次挥剑都带着破空之声，剑气在地面划出浅浅的痕迹。
“目前我的神元还不够稳固，”牛霸天停下动作，擦了擦额头的汗水，“从三重后期巅峰突破到四重初期才不过十天，虽然能调动四重初期的神元，但在持久战斗中很容易出现断层。这次初赛若遇到墨千杀，必须速战速决，不能给对方消耗我神元的机会。”
夜幕渐深，万宝城的街道上亮起了灵灯，柔和的光芒透过窗户洒进客房。李兰终于完成了分灵阵的布置，十二块阵石围绕着聚灵玉形成一个圆形，阵纹亮起淡白色的光芒，将聚灵玉的灵气缓缓引入阵中：“分灵阵已布置完成，明天清晨就能开始拆分聚神晶核的能量。不过拆分过程需要有人护法，防止灵气波动引来不必要的麻烦。”
“我来护法吧，”白辰收起御兽符，走到分灵阵旁，“我的感知范围广，一旦有异常能第一时间察觉。你们先休息，养足精神应对明天的准备工作。”
众人点头，各自回到床边调息。牛霸天却没有立刻休息，而是再次拿起青锋剑，在修炼室中继续演练剑法。他知道，墨千杀的实力远胜于自己，若想在初赛中获胜，必须在短时间内提升实战能力——不仅要熟悉四重初期的神元操控，还要找到对方的弱点。
次日清晨，第一缕阳光透过窗户洒进客房时，分灵阵已开始运转。聚神晶核被放置在聚灵玉上方，淡紫色的能量顺着聚灵玉的纹路缓缓流入阵中，再通过阵石分成四道柔和的能量流，分别注入牛霸天、李兰、韩娟和白辰的体内。
“这聚神晶核的能量比我想象中更庞大，”韩娟闭着双眼，感受着能量融入经脉，“我的境界已经达到半步准神三重中期巅峰，吸收完这股能量后，或许能突破到三重后期。”
李兰也在全力吸收能量，分灵阵的运转由她操控，能精准控制每道能量流的强度：“大家别着急，慢慢吸收，这股能量过于霸道，若吸收过快很容易导致经脉受损。我们需要用三天时间逐步消化，正好赶在初赛开始前稳固境界。”
然而，就在众人专注吸收能量时，楼下突然传来一阵喧哗声。白辰猛地睁开双眼，感知瞬间扩散出去，脸色骤变：“是墨千杀！
