三人研究了整整三日，终于大致摸清了异族的动向：异族正在整合周边的黑暗势力，四处寻找黑暗本源的踪迹，而之前的幽谷祭坛和峡谷石台，都是他们用来感应本源位置的能量节点。“必须阻止他们！”牛霸天一拳砸在桌子上，半步准神四重中期的神元波动让周围的空气都微微震颤，“仅凭我们探异队的力量不够，得让万宝同盟全员行动起来。”
三人立刻前往万宝同盟总部，将研究结果告知了同盟的各位长老和四大家族的族长。牛家族长牛震山听完后，脸色严肃：“此事关乎大陆安危，万宝同盟必须牵头应对。”白家族长白长风也附和道：“我建议展开新一轮历练，组织各家族的年轻修士，探查周边的异族据点，一方面能收集情报，另一方面也能锻炼后辈。”
李家族长李青山点点头：“我同意，李家会派出二十名核心弟子，由李兰带队。”韩家族长韩岳也说道：“韩家也派出二十名弟子，由韩娟统领。”牛霸天站起身：“牛家弟子由我带领，再加上白风兄的白家弟子，组成四支历练小队，分别探查东西南北四个方向的异族据点。”
同盟长老们经过商议，最终确定了历练方案：四支小队各自携带通讯令牌，分头行动，发现异族据点后先收集情报，若实力足够则予以摧毁，若敌强我弱则及时求援，同盟将派遣支援队伍接应。同时，同盟还会加固万宝城的防御阵法，防止异族突然袭击。
出发前一日，韩娟找到了牛霸天，将一瓶特制的雷兽淬体露和几枚阵基递给她：“霸天哥，这是我最新炼制的淬体露，能提升雷纹豹三成战力，还有这几枚‘爆炎阵基’，遇到强敌时能出其不意。”牛霸天接过东西，心中一暖：“多谢娟儿，你也要注意安全，遇到危险不要硬拼。”韩娟脸颊微红，点了点头：“你也是，我会在西边据点等你汇合。”
出发当日，万宝城城门广场上人声鼎沸，四支历练小队整装待发。牛霸天的队伍共有二十五人，除了牛家弟子，还有林锐等探异队成员，雷纹豹趴在他身旁，眼中闪烁着兴奋的光芒。李兰的队伍以阵法师为主，每人都携带了多种阵基和阵法器具；韩娟的队伍则侧重丹师和器师，配备了大量丹药和特制武器；白风的队伍都是近战强者，个个身材魁梧，气势不凡。
牛震山走上高台，对着四支小队喊道：“此次历练，凶险未知，你们代表的是万宝同盟的未来，务必同心协力，探查异族动向，保护大陆安危！记住，性命第一，量力而行，同盟永远是你们的后盾！”四支小队齐声应道：“遵命！”声音洪亮，响彻云霄。
随后，四支小队分别朝着四个方向出发。牛霸天带领队伍朝着东边行进，东边是一片连绵的山脉，名为黑风山脉，根据情报，山脉深处有一处异族据点，活动频繁。队伍行进了半日，进入黑风山脉范围，这里的树木都呈现出诡异的深黑色，空气中弥漫着淡淡的黑暗能量，显然是异族活动留下的痕迹。
“大家小心，异族可能就在附近设伏。”牛霸天示意队伍放慢速度，将雷纹豹召到身前，“雷纹豹，用你的雷系神元探查四周。”雷纹豹会意，半步准神四重初期的雷系神元扩散开来，如同雷达般覆盖了周围十里范围。片刻后，雷纹豹对着前方的一处山谷发出一声低吼，眼中闪过警惕之色。
“前方山谷有异常？”牛霸天问道，雷纹豹点了点头。他立刻做出部署：“林锐，你带五人从左侧迂回，探查山谷两侧；其他人跟我正面推进，李兰师妹，麻烦你布置一个隐匿阵，避免被异族发现。”李兰应了一声，取出八枚阵基，快速埋入地面，注入半步准神四重中期的神元，淡青色阵纹亮起，将队伍的气息完全隐匿。
队伍小心翼翼地朝着山谷靠近，越往前走，空气中的黑暗能量越浓郁。当来到山谷入口时，众人看到山谷中搭建着数十个黑色帐篷，帐篷周围有异族修士巡逻，个个气息强横，最弱的都是半步准神三重巅峰，最强的一名领队，竟有着半步准神四重后期的境界，与白风不相上下。
“没想到这里的异族实力这么强。”林锐低声说道
