！”
“什么？”牛霸天脸色一变，“异族和暗影阁竟然联手了？他们的兵力有多少？”
“根据传讯，异族出动了上千名修士，其中不乏半步中位神三重初期的强者，暗影阁也派出了数百名精锐，双方合计兵力超过一千五百人，还有大量异兽协同作战。”白惊鸿补充道，半步中位神三重后期中期的神元微微波动，显然也十分震怒。
李浩然叹了口气：“三座边境堡垒是我们抵御异族的第一道防线，堡垒中储存着大量的修炼资源和军备物资，如今堡垒沦陷，不仅损失惨重，四族基地也直接暴露在敌人的兵锋之下。”
韩震霆眼神冰冷：“暗影阁狼子野心，之前在演武大会没能得手，现在竟然勾结异族，妄图覆灭四族！我们必须立刻出兵，夺回边境堡垒，否则后果不堪设想！”
牛霸天沉思片刻，说道：“异族和暗影阁联手，实力不容小觑，我们不能贸然出兵。如今四族的精锐修士经过演武大会和之前的战斗，已有不少伤亡，必须先整合兵力，制定周密的作战计划。”
“霸天说得有道理。”牛擎苍点头赞同，“我已经下令，让四族修士紧急集合，清点兵力。同时，传讯给其他边境哨卡，加强戒备，防止敌人进一步入侵。现在召集大家，就是想听听你们的意见，如何才能高效夺回堡垒，击退敌人。”
李兰说道：“异族擅长正面强攻，暗影阁则精于偷袭和诡计，两者联手，攻防兼备。我们必须分兵应对，一方面抵御正面进攻，另一方面防范暗影阁的偷袭。”
韩娟补充道：“我可以炼制一批探测符箓和预警阵法，布置在行军路线和战场周围，能有效防范暗影阁的偷袭。同时，我还能炼制一批爆燃符箓和破甲符箓，提升大军的攻击力。”
牛霸天说道：“我建议兵分三路。第一路由我带领先锋队，作为先锋部队，快速穿插到边境堡垒附近，侦查敌人的部署和兵力分布；第二路由李兰带领，率领部分精锐修士，正面牵制敌人主力；第三路由韩娟带领，配合四族长老，从侧翼迂回，偷袭敌人的粮草补给线。待先锋部队传回情报，我们再集中兵力，发动总攻，夺回堡垒。”
“这个计划可行！”牛擎苍当即拍板，“就按照霸天的方案执行。霸天，你的先锋队机动性强，侦查任务就交给你了；李兰，你带领两千名精锐修士，务必拖住敌人主力；韩娟，你带领一千名修士和五位长老，负责偷袭粮草，注意安全。”
“明白！”三人齐声回应。
接下来的半日，四族紧锣密鼓地进行着战前准备。韩娟带领数十名符箓师，全力炼制各类作战符箓；李兰则负责整合兵力，分配武器装备；牛霸天则对先锋队进行战前动员，同时检查阵法器具和丹药储备。
烈焰虎也被委以重任，作为先锋部队的开路先锋，它的半步中位神一重巅峰实力，足以应对大部分边境异兽和低境界敌人。牛霸天特意为它炼制了一副兽甲，用玄甲龟的龟甲和金瞳巨猿的筋腱融合而成，能有效提升防御和攻击力。
当日傍晚，三路大军集结完毕，在四族广场举行誓师大会。牛擎苍站在高台之上，半步中位神三重后期巅峰的神元扩散开来，声音洪亮：“异族和暗影阁勾结，入侵我四族领土，残害我族同胞，此仇不共戴天！今日，我们出兵边境，誓要夺回堡垒，击退强敌，守护家园！愿四族同心，共赴国难，凯旋归来！”
“誓要夺回堡垒，击退强敌！”四族修士齐声高呼，气势如虹。
誓师大会结束后，三路大军按照计划出发。牛霸天带领五十名先锋队队员，骑着烈焰虎，快速朝着边境方向疾驰。先锋队的修士都是半步中位神一重后期以上的境界，机动性极强，沿途避开了所有不必要的战斗，全力赶路。
边境距离四族基地约有三百余里，沿途多是荒芜的山地和丛林，地势复杂。牛霸天一边赶路，一边布下简易的预警阵法，防止被敌人的侦查兵发现。同时，他让队员们服用了韩娟炼制的隐匿符箓，收敛气息，尽量做到潜
