人，态度也不自觉地热络恭敬了些。
“原来是蔡家小姐！失敬失敬！”巴特尔连忙在车辕上磕了磕烟袋锅，语气缓和了不少，甚至带上了一丝敬意，“俺是个粗人，常年在塞外跑，但也听过往来的客商提起过江南蔡府的名头，说是点石成金的人家。没想到您们这般尊贵的人，竟遭了这般大难，真是……唉！”他叹了口气，语气真诚了许多。
“这样吧，”巴特尔想了想，做出决定，“清水营那边俺也知道，鱼龙混杂，乱得很。除了挖甘草的散户，还有躲避兵役的逃卒、走投无路的流民，甚至可能混着沙匪的眼线。你们几个现在这样子过去，身上又没什么防身的东西，怕是刚出狼窝又入虎口，不安全。”他指了指自己来的方向，“俺们这趟货也走得差不多了，正好也要往东边走一段，去下一个收皮子的屯子。那屯子稍大些，也安稳点。你们若是不嫌弃俺这破车慢，不嫌弃俺们这些粗人，就跟着俺们的驼队一起走一段，到了地头再分道扬镳，如何？一路上好歹有个照应，也能避避风沙歹人。”
这无疑是当前最好的选择！不仅能得到可靠的指引和保护，还能节省他们宝贵的体力和本就所剩无几的资源，更安全地抵达下一个据点。
徐逸风与蔡若兮对视一眼，均看出对方眼中的意动与认可。“巴特尔掌柜如此仗义，雪中送炭，我等感激不尽！若再推辞，便是矫情了！如此，便叨扰掌柜和各位兄弟了！大恩不言谢，日后定当相报！”徐逸风再次郑重拱手行礼。
有了巴特尔驼队的庇护，接下来的路程变得安稳了许多。驼队节奏缓慢而稳定，“叮当”的驼铃声仿佛带着安抚人心的魔力。巴特尔是个爽朗健谈的汉子，走南闯北见识广博，肚子里装满了塞外的风土人情、奇闻异事。他虽然对徐逸风等人的具体经历（尤其是那些不像沙匪造成的伤和那种惊魂未定的状态）心存好奇，但见对方言语谨慎，不愿多提，也就识趣地不再多问，只是天南地北地聊着，活跃气氛，也顺便给这些看似“初涉塞外”的“商人”普及常识。
徐逸风则借着这个机会，有意无意地将话题引向祁连山、黑水城以及周边地区的古老传说和奇异事件，试图获取更多信息。
“祁连山？嘿，那可是我们这儿说的‘天山’！看着漂亮，雪山皑皑，森林密布，里头邪乎着呢！”巴特尔吐着烟圈，摇头晃脑，语气变得神秘起来，“老辈子人都说，山里有守护一方的山神，但也有吃人不吐骨头的雪妖、专门在暴风雪里摄人魂灵的白毛风！尤其是好些个深谷老林，人进去就迷糊，连指南针在那都会瞎转悠，邪门得很！这些年，不信邪进去找矿的、打猎的、还有像你们这样说是考察风土的，失踪的可不少！活不见人，死不见尸！”他顿了顿，压低声音，脸上露出忌讳莫深的表情，“特别是那黑水城周边，更是邪门中的邪门！那地方，老早就不吉利，没事可千万不能靠近！绕着走都没错！”
他仿佛想起什么，补充道：“听说啊，就前些日子，还有一伙看着就怪里怪气、穿着打扮不像中原人也不像普通行商的人，带着贼精良的装备家伙，在黑水城那边转悠了好久，神神秘秘的，好像也在里面折了不少人手，最近才消停点没见了……唉，那鬼地方，谁沾谁倒霉！”
徐逸风等人心中了然，知道他说的大概率就是藤原那一伙东瀛人，看来他们也付出了不小的代价。
几日的同行，巴特尔的豪爽、善良和见识赢得了众人的好感与尊敬。赵莽甚至和他聊得投缘，休息时还避开伤肩，稍微切磋了一下摔跤的技巧和发力方式，颇有些英雄好汉惺惺相惜的味道。徐逸风也利用自己精湛的医术，在休息时帮巴特尔的一个伙计治好了困扰多日的顽固腹痛，更是迅速拉近了双方的关系，赢得了驼队上下一致的信任和感激。
几天后，顺利抵达了巴特尔所说的那个收购皮货的边境屯子。这里比清水营规模稍大些，有几户固定的居民和一家可以歇脚的小土屋客栈，相对安全不少。
双方即将在此分别。临行前，巴特尔不仅帮他们补充
