却重新落回徐逸风脸上：\"看来，对祁连山的探寻，逸风是志在必得了？\"这话问得轻描淡写，却似乎另有所指。
徐逸风神色不变，坦然迎向他的目光，回答道：\"学术一途，唯有追根溯源，方能窥得真谛，这是晚生一贯的信条。晚生既疑心黑水城文化之根须深植于祁连古土，自然不敢因畏难而退缩。虽眼下诸事缠身，不能即刻亲往，但先于这方寸舆图之间，穷尽文献，厘清脉络，做好万全准备，亦是学人本分。\"他回答得滴水不漏，将探索的雄心与急切完美地包裹在学术执着的外衣之下，无可指摘。
蔡明远凝视他片刻，脸上笑容依旧和煦，眼底却掠过一丝极复杂的情绪，似是欣赏其才学与魄力，又似是隐含忧虑与权衡，最终化为一声几不可闻的轻叹：\"后生可畏，后生可畏啊。老夫当年若能有逸风你这般专注与魄力，或许......\"他话未说尽，便戛然而止，仿佛触及了某个不愿多言的领域，转而道：\"只是祁连山非比寻常，万事务必谨慎，谋定而后动。山中不仅有天险，更有人祸。若有需老夫相助之处，府中资源，尽可调用，不必见外。\"他这话说得颇为诚恳，甚至带着几分暗示，仿佛只要徐逸风开口，他便能提供远超寻常的帮助，但那帮助的具体内容、边界与可能需要的代价，却都巧妙地隐在了那未竟之语中，耐人寻味。
\"蔡公厚爱，晚辈感激不尽。\"徐逸风再次拱手，言辞恳切地谢过，却并未顺势提出任何具体要求，保持了恰到好处的距离，\"目前尚在梳理文献阶段，千头万绪，若有疑难不解之处，定当向蔡公请教，还望蔡公不吝赐教。\"
蔡明远点了点头，不再多言，仿佛只是寻常的关心。他又闲谈了几句关于天气、书画鉴赏的闲话，语气轻松，如同往常一样，便踱着方步离开了琅嬛阁。只是在他转身的刹那，徐逸风清晰地看到，他捻动念珠的几根手指，微微收紧了一下，那瞬间的力度，泄露了其内心远非表面那般平静。
徐逸风面色平静无波地目送他离开，直到脚步声消失在走廊尽头，才重新坐回案前。蔡明远的态度愈发微妙难测，那看似全力支持的背后，总似萦绕着一层难以穿透的薄雾，令人难以把握其真实意图。但这并未动摇他的决心分毫，反而让他更加警惕，如同猎豹感知到了潜伏的危险。
又过了两日，一个秋雨潇潇、寒意侵骨的夜晚。雨丝密集地敲打着窗棂，发出单调而寂寥的声响。徐逸风正在房中对着一盏跳跃的青瓷油灯，进行最后一次清点核对即将携带的物品。几套耐磨的深色粗布劲装、一双底厚帮硬、浸过桐油的牛皮靴、饱满的皮质水囊、数枚火折、一包盐巴、常用药品、那套特制的绘图工具、以及用油布严密包裹好的笔记、黑石、磁性石和那卷至关重要的星槎卷轴。行囊精简却实用无比，每一件都经过仔细考量，关乎生存与使命。他仔细检查着每一件物品，如同将军在检阅他的士兵。
窗外雨声淅沥，敲打着院中的芭蕉叶片，发出噼啪的声响，更衬出夜的深沉与孤寂。突然，一阵极轻微、几乎被绵密雨声完全掩盖的叩窗声响起——三长两短，停顿片刻，又重复了一次。节奏清晰而特异。
徐逸风眼神骤然一凛，锐利如刀，没有丝毫犹豫，立刻吹熄了油灯，室内瞬间陷入一片黑暗。他的身形如鬼魅般悄无声息地滑至窗边，侧耳倾听片刻，确认再无其他异响，方才将窗户轻轻推开一道狭窄的缝隙。
一股湿冷凛冽的寒气立刻涌入，伴随着细密冰凉的雨丝。窗外浓郁的黑暗中，一个披着蓑衣、戴着宽大斗笠的身影如同彻底融入雨夜的墨点，低声道，语速极快，声音压得极低，却异常清晰，每个字都准确无误地传入徐逸风耳中：\"爷，东西齐了。船备在西门外三里铺'顾记'渔码头，老范的船，绝对可靠。兄弟们分三批，明日卯时正，各自出城，城外十里坡土地庙汇合。\"声音干脆利落，显然是经验老道之人。
\"知道了。按计划行事，务必谨慎，清除痕迹。\"徐逸风声音低沉，如同耳语，却带着不容置疑的决
