天色向晚，铅灰色的云层愈压愈低，雨水非但没有停歇，反而更加绵密冰冷，打在湖面上沙沙作响，与无边芦苇的摇曳声混成一片，充斥于天地之间。雾气愈发浓重，湿冷地缠绕着每一根芦苇秆，也模糊了远方的视线，使得这片巨大的水上迷宫更显阴森莫测。远处偶尔传来几声水鸟被惊动的扑翅声，旋即又湮没在无边的簌簌声中，更添几分不安。
乌篷小船在徐逸风的指挥下，如同谨慎的游鱼，小心翼翼地避开那片漂浮着不祥痕迹的水域，选择了一条更加隐蔽、蜿蜒向南的狭窄水道。船行速度放缓了许多，竹篙和木桨入水的声音都尽量放得轻缓，赵莽甚至脱下靴子，用粗布裹了桨叶，以减少划水之声。所有人都屏息凝神，警惕地注视着四周浓得化不开的迷雾和仿佛无尽的高大苇墙，每一根神经都绷得紧紧的。
“爷，刚才那儿……死的会是什么人？”赵莽实在耐不住这死寂，压低嗓门，忍不住问道，粗犷的脸上写满了疑惑和未散的戾气，“看那船板碎得稀烂，下手可真够黑够绝的，不像是官府做派，倒像是……江湖上的阎王爷收了人。”
徐逸风目光如炬，缓缓扫过晦暗浑浊的水面，低声道：“不像官面人物。若是官府缉私拿盗，必有号令火器，动静不会这么小，也不会选择在这种僻静处动手。看那痕迹，迅疾猛烈，更像是江湖仇杀，或是……黑吃黑，抢码头。”他顿了顿，声音压得更低，带着一丝冷意，“太湖水域历来不乏私盐贩子、水匪湖枭，派系林立，但近些年表面上还算相安无事。如今看来，这平静之下，怕是早已暗流汹涌，只因我等闯入，才窥见一斑。”
陈文闻言，脸色更白了几分，扶了扶湿滑的眼镜，声音发虚，带着文人特有的忧惧：“难道……除了那如影随形的赫连部，还有别的……别的势力也在找……找那物事？”他不敢直接说出“司南遗魄”四个字，仿佛那是什么招灾引祸的禁忌咒语。
“未必是冲我们来的。”王五接口道，他依旧保持着猎豹般警惕的姿态，眼神锐利地扫视着每一处可疑的芦苇阴影，“但这潭水，肯定是浑得摸不着底了。咱们好比那过江的鲫鱼，一不小心就得撞进别人的网眼里，得多加十二分的小心，眼观六路，耳听八方。”
徐逸风微微颔首，算是认同了王五的判断。他抬头看了看天色，雨雾迷蒙，水天一色，已难辨时辰，但四周的光线正迅速沉入黑暗之中，黑暗如同墨汁般从四面八方渗透而来。“天色已晚，雨雾太大，夜间行船，无异于盲人骑瞎马，凶险万分。需得尽快找个稳妥地方歇脚，等天明雾散些再走。”
在这片完全陌生、危机四伏的巨大苇荡里寻找一个安全可靠的泊船过夜之处，并非易事。船只在纵横交错的狭窄水道中又艰难穿行了近一个时辰，天色几乎完全黑透，只有微弱的水光反射着天际最后一丝惨淡的灰白。四周芦苇的黑影如同幢幢鬼魅，参天而立，随风发出呜咽般的声响，压迫感十足，几乎令人窒息。
就在众人心情愈发沉重之际，在前方一片芦苇长得格外高大茂密、几乎遮天蔽日的区域边缘，一直凝神观察的王五忽然眼睛一亮，压低声音道：“爷，您看那边！似乎有个土坎子！”
众人循声望去，只见在茂密芦苇的掩映下，隐约有一处略微凸出水面的小小土丘，土丘背风临水的一面，芦苇倒伏，似乎有一个被自然植被半掩着的、黑黢黢的凹陷。
徐逸风凝目望去，运足目力仔细观察片刻。那土丘不大，但高出水面尺许，足以让小船靠岸避风，而那凹陷处似乎是天然形成的浅穴或是某种动物废弃的巢穴，洞口被层层芦苇遮蔽了大半，位置颇为隐蔽，若非仔细寻找极难发现。“慢慢靠过去，都噤声，小心戒备。”
赵莽屏住呼吸，用裹了布的短桨极其轻柔地拨水，让小船如同幽灵般悄无声息地滑向土丘。船底轻轻擦过泥岸，停了下来，几乎没发出什么声响。徐逸风示意众人保持绝对安静，他率先轻巧地跃上岸边泥泞的坡地，落地无声，随即抽出随身那柄锋锐无匹的短刀“鱼肠”，小心翼翼拨开洞
