自草原的摔跤手，他虽非祁连山本地人，但其部族长期在西北活动，猎人们口耳相传的见闻同样不可小觑。
“俺听部族里最老的老猎人喝醉后提起过，”巴特尔努力回忆着，“说是在祁连山西北方向，最深最远的山里，有一片被巨大冰川包围的山谷，那里安静得吓人，连风声都好像被冻住了，所以叫‘缄默冰谷’。据说那是雪山神灵沉睡的地方，凡人不能打扰。”
他顿了顿，脸色凝重地补充道：“老猎人说，去往那里的路，本身就是死路。天气说变就变，前一刻还晴空万里，下一刻就可能刮起‘白毛风’（暴风雪），能把人和牲口瞬间埋了。冰川上到处都是被新雪掩盖的冰裂缝，掉下去神仙难救。而且…”
巴特尔压低了声音，带着一丝草原人对自然伟力的敬畏：“…而且，老人们都说，那冰谷附近有‘雪妖’出没。不是狼，不是熊，是一种能在风雪里隐形、专吸人魂魄的邪乎东西。被它盯上的人，会产生幻觉，自己走进风雪深处，再也回不来。所以就算是最有经验的老猎人，也绝对不敢靠近那片区域。”
雪妖？”赵莽闻言，咧了咧嘴，似乎想表现出不屑，但看了看周围人严肃的表情，又把话咽了回去，只是小声嘀咕，“听着咋那么玄乎…不就是大风大雪嘛，咱们小心点不就是了…”
陈文则完全沉浸在古老传说的氛围里，他一边飞速地在自己随身的笔记本上记录着木桑长老和巴特尔的话，一边激动地喃喃自语：“非人非神…雪山记忆守护者…缄默冰谷…雪妖…太珍贵了！这些都是活生生的民俗学和神秘学资料！或许揭示了祁连山更深层的文化底层…”他写得如此投入，以至于手肘不小心碰倒了旁边的水墨盒，幸好一旁的柳七娘眼疾手快，一把扶住，才避免了一场小小的灾难。陈文这才回过神来，连忙道歉，手忙脚乱地收拾，脸上还带着未褪的兴奋红晕。
夏侯琢轻轻拍了拍赵莽的肩膀，调侃道：“莽爷，到时候真要遇上那‘雪妖’，可就指望您这身浩然正气了。”但他眼神里却并无玩笑之意，反而转向木桑长老和巴特尔，认真问道，“长老，巴特尔兄弟，关于那‘雪妖’，还有什么更具体的描述或者应对的传说吗？哪怕是禁忌也好。”
木桑长老缓缓摇头：“记载缺失，语焉不详。只知其与风雪一体，惑人心智。或许，保持灵台清明，坚守本心，是唯一的应对之法。”
巴特尔也摇头表示不知更多细节。
情报虽然依旧模糊，但至少有了一个大致的方向——祁连山西北深处的缄默冰谷，以及一个极端危险且难以寻找的目标——雪山哑叟。
“无论如何，这是我们目前唯一的线索。”徐逸风最终开口，一锤定音，“我们必须去尝试。但此行非同小可，必须做好万全准备。”
他目光转向老刀：“老刀，麻烦你协调寨子，帮我们筹措进山所需的特殊物资。清单我们稍后详细列出。”
老刀郑重点头：“放心，徐头儿，寨子里有的，绝不吝啬。没有的，我也会想办法通过渠道尽快搞来。”
接下来的一天，整个团队都进入了紧张的备战状态。
议事厅变成了临时的指挥所。徐逸风、老刀、木桑长老、以及稍微懂行的巴特尔和雪狐，开始详细罗列所需物资。
“御寒是首要。”徐逸风指出，“雪线之上的严寒非同小可，寻常皮裘恐怕难以抵挡。”风语寨提供了他们特制的厚实牦牛毛毡毯和防风斗篷，内部衬以鞣制过的羊皮，轻便且保暖性极佳。老刀还表示能弄到一些珍贵的狐皮和狼皮坎肩，用于关键部位的加强保暖。
“攀登工具。”雪狐清冷地补充，“冰川行走，冰镐、冰爪必不可少。还有结组的绳索，必须足够坚韧，能承受意外坠落的冲击力。”寨子里的猎户贡献出了他们最好的牛皮绳和麻绳，但老刀认为强度可能还不够，已派人紧急前往邻近的大城镇采购专用的登山绳索和金属冰爪。
“食物和饮水。”巴特尔道，“要高热量，耐储存。肉干、奶疙瘩
