地火脉深处的轰鸣声早已不再是遥远的背景低吟，而是化作了近在咫尺、震耳欲聋的狂暴咆哮，仿佛一头被囚禁于地心深处亿万年的太古凶兽，正疯狂地撞击着束缚它的岩层牢笼，每一次撞击都引得整个空间剧烈震颤，人心也随之悸动。灼热到极致的气浪翻滚着，几乎要将人体内的每一丝水分都瞬间烤干，每一次呼吸都如同吞咽着看不见的火焰，肺部灼痛难忍。脸上那浸湿的蒙面布早已被高温烘干变硬，结上了一层白花花的矿物盐渍，只能勉强过滤着空气中浓得令人作呕、足以致命硫磺尘埃。团队沿着那条陡峭向下、人工开凿痕迹越发明显、却也越发灼烫难行的古老通道，竭尽全力地艰难前行，每一步都像是在巨大熔炉的核心区域跋涉，意志与体力都在承受着极限的考验。
终于，在转过一个几乎被炽热蒸汽完全笼罩的弯道后，脚下倾斜的通道骤然平缓，前方视野豁然开朗。
眼前猛然展开的景象，其磅礴、其壮丽、其恐怖，其蕴含的毁灭性力量，让这群也算见多识广、历经生死的众人，也不由得下意识倒吸一口——那口气瞬间灼烫得如同烧红的烙铁，呛得人连连咳嗽——口凉气，心神在刹那间为之所夺，更被那大自然展现出的、近乎蛮横的原始伟力所带来的极致恐惧与渺小感，深深地震慑、攫住，几乎无法思考。
他们正站在一个巨大得超乎想象、仿佛掏空了整座山腹的广阔地下空腔边缘。空腔之巨，目光难以穷尽其边界，唯有无尽的黑暗在上方穹顶蔓延。而空腔的底部，是一片几乎望不到边际的、缓缓流淌、粘稠翻滚着的炽热熔岩湖！那是一片沸腾的金色地狱，粘稠的、散发着刺目欲盲的橙红色与金黄色光芒的岩浆，如同大地被撕裂伤口中沸腾奔涌的血液，充斥着整个视野。湖面并不平静，不断鼓起一个个巨大的、包裹着致命气体的熔岩气泡，膨胀到极限后又“噗”地一声猛烈破裂，溅起数尺高的、危险无比的熔岩火花，如同节日最绚烂却最致命的烟花。难以想象的热浪扭曲了上方每一寸空气，让对面遥远岩壁的轮廓看起来如同在水中剧烈晃动、扭曲变形，光怪陆离，充满不真实感。整个巨大的空间都被这熔岩湖的光芒映照得一片通红，根本无需火把也能清晰视物，但那光线却充满了最纯粹的、焚尽万物的毁灭和死亡气息，灼人的热辐射炙烤着裸露的皮肤，发出轻微的、令人不安的刺痛感。
这便是地火脉真正的心脏，能量爆发的核心——一片活生生的、咆哮着的地脉熔炉！其展现出的壮丽奇观与深入骨髓的恐怖，远超任何文字的描述和常人的想象极限。
“老天爷……”赵莽张大了嘴，半晌才从几乎被烤干的喉咙里挤出一点干涩沙哑的声音，这位天不怕地不怕的汉子，此刻眼中也充满了敬畏与骇然，“这……这他娘的才是真正意义上的刀山火海……十八层地狱的油锅……怕是也没这么带劲……”
“地图所示路径，必须横穿此湖。”徐逸风的声音在一片震耳欲聋的轰鸣与熔岩沸腾声中，依旧竭力保持着令人心安的镇定，但他紧锁的眉头和额角不断滚落的、瞬间蒸发的汗珠，显示出他正承受着巨大的压力。他目光如炬，锐利地扫视着那一片死亡之湖。只见在翻滚沸腾、危险万分的熔岩之间，零星分布着一些巨大的、黑色的、似乎是早期喷发凝固形成的熔岩礁石。它们如同恶魔随意丢弃的踏脚石，又像是古老传说中考验勇者的试炼之路，在炽热的湖面上形成了一条断断续续、看似存在、实则九死一生的通路。但这些礁石的大小、形状、方位都极不规则，彼此之间的距离远近不一，最近的也相距两三丈远，且表面看起来凹凸不平，覆盖着厚厚的、松软的火山灰，根本无法判断其内部是否坚固，是否能承受下一次跳跃的重击。
更麻烦的是，经过仔细比对，哑叟地图上标注的精确落点，似乎因为年代过于久远，地下岩浆活动导致湖面有所上涨，或是局部地貌发生了改变，已有几处最为关键、用于承力转换的礁石被完全淹没或变得极不稳定，根本无法再直接按照地图上的指示行走。
“这……这怎么可能过得去？”
