秋意已深。祁连山的层林尽染，本该是灿若云霞的时节，却因连日的阴霾与一场不期而至的早来的寒雨，显得格外萧瑟凄冷。铅灰色的云层低低地压在山脊线上，冰冷的雨水淅淅沥沥，无止无休，将天地间的一切都浸泡在湿寒之中。枯黄的落叶粘腻在冰冷湿滑的岩石和泥泞的土地上，每一步踏下，都带起沉闷的噗嗤声响，与淅沥的雨声交织，仿佛为这支沉默行进的队伍奏响一曲压抑的挽歌。
离开风语寨已有两日。凭借木桑长老赠予的《祁连秘径图》和雪狐对山林的惊人熟悉，队伍艰难地行进在一条几乎被荒草、藤蔓和落石完全吞噬的古道上。这条路远避人烟，蜿蜒于陡峭的山脊与深邃的峡谷之间，时而需涉过冰冷刺骨、湍急汹涌的雪水溪流，时而需贴着令人眩晕的万丈深渊侧身小心翼翼地挪过。环境的恶劣，路途的艰险，远超众人最初的预想。
徐逸风被安置在简易却稳固的担架上，由赵莽和王五这两位力气最大的轮流抬着。夏侯琢紧随一旁，一只手时刻虚按在徐逸风腕脉之上，密切关注着他任何细微的变化。即便担架上铺了厚实的熊皮褥子，山路的剧烈颠簸依旧难以避免，徐逸风的眉头在昏迷中不时紧蹙，嘴唇干裂毫无血色，脸色在灰暗天光下更显苍白透明，呼吸微弱得让人心惊肉跳。那瓶珍贵无比的“雪山魂精”原萃被夏侯琢用油布仔细包裹，贴身收藏在最里层，非到万不得已的生死关头，绝不敢轻易动用。
蔡若兮裹紧了早已湿透、变得沉重冰冷的披风，雨水顺着她的发梢不断滴落，冰冷刺骨，却远不及她心头的寒意。父亲模糊的身影、家族重重难以揣测的疑云、那“江南丝绸”的诡异警示，如同梦魇般缠绕着她，让她食不知味，夜不能寐。陈文深一脚浅一脚地跟在后面，眼镜片上布满了水汽，视线模糊，模样狼狈不堪，却咬牙坚持着，不时用手背胡乱擦拭一下镜片。小栓子依旧是一副受惊小鹿的模样，脸色苍白，紧紧跟在蔡若兮身后，不时“害怕”地拽着她的衣角，身体微微发抖，看似全靠本能跟着队伍。
巴特尔和雪狐一前一后，担任着至关重要的尖兵与断后的角色。巴特尔的目光如最敏锐的鹰隼般，不断扫视着周围的风吹草动、任何可疑的痕迹；而雪狐则更像完全融入了这片湿冷原始的山林，她的存在感时而清晰如冰锋，时而又模糊如雾气，无声无息，却总能在关键时刻提前发现潜在的险情——无论是松动的岩石、隐蔽的冰缝，还是某些气息异常的区域，引领队伍险险避开。
雨，没有丝毫停歇的迹象，反而越下越密，天色也愈发阴沉晦暗，仿佛提前入了夜，压得人喘不过气。队伍沿着陡峭的山腰艰难前行，最终行至一处地图上标注名为“一线天”的险要地段——这是两片巨大无比、如同被巨斧劈开的岩壁夹峙而成的狭窄通道，长度超过百丈，宽度仅容两人勉强并行，头顶仅见一线灰蒙蒙、透下微弱天光的缝隙，脚下是湿滑不堪、棱角尖锐的乱石，一侧就是幽深不见底、水声轰鸣湍急传来的黑暗裂谷，令人望之目眩。
“大家都打起精神，小心脚下，这地方看着就邪性，容易埋伏。”王五压低了声音提醒道，老兵那历经生死磨练出的本能，让他嗅到了一丝极其不寻常的危险气息。他示意抬着担架前端的赵莽放慢脚步，更加稳妥。
走在最前方的雪狐忽然抬起手臂，握紧拳头，做出了一个全军停止前进的警戒手势。她静立原地，如同化作了岩壁的一部分，只有鼻翼极其轻微地翕动着，似乎在冰冷潮湿的空气中努力分辨着某种常人无法察觉的气味，那双冰蓝色的眼眸锐利如刀，缓缓扫视着前方昏暗幽深的峡道。
“有股……淡淡的铁锈和火油的混合味儿……被雨水冲淡了，但还有……”她声音压得极低，带着高度的警惕，“还有一种……很淡，但错不了的血腥气和……某种野兽的腥臊气。”
话音未落！
“咻咻咻——！”
一阵极其尖锐刺耳、迥异于寻常弓弩破空声的嘶鸣骤然从头顶两侧的岩壁上响起！那声音更像是某种特制强力机簧猛然爆发
