祁连山的冬日，是天与地一场旷日持久的鏖战。寒风如刀，削刮着山脊，卷起千堆雪，将整个世界渲染成一片混沌的、缺乏温度的白。风语寨蜷缩在山坳里，木屋的轮廓在风雪中显得格外孤寂，仿佛随时会被这无尽的严寒吞没。
寨心那间最大的木屋，门缝里透出的火光成了这片苍白中唯一暖心的印记。屋内，空气凝重得几乎能拧出水来。药香、炭火气，混杂着一种无声的焦虑，沉甸甸地压在每个人的心头。徐逸风躺在厚厚的兽皮褥子上，面容苍白得没有一丝血色，自上次短暂苏醒、留下关于“薄冰”与“眼睛”的破碎警示后，他便如同燃尽的烛芯，陷入了更深的沉寂，唯有胸口那微弱到几乎难以察觉的起伏，证明着生命仍在与无形的侵蚀顽强抗争。
夏侯琢刚为他施完针，指尖感受着那依旧混乱微弱的脉象，眉头拧成了一个结。他看向围坐在火塘边的王五、赵莽、巴特尔和雪狐，轻轻摇了摇头，声音干涩：“本源之伤，如江河断流，非寻常药石能续。眼下……只能靠‘雪山魂精’维系这一线生机，剩下的，就看他的意志了。”赵莽猛地低下头，双手紧握，骨节发白；王五凝视着跳动的火焰，眼神深邃，不知在谋划着什么；巴特尔沉默地擦拭着他的猎刀，刀光映着他冷峻的面容；雪狐则倚在窗边，冰蓝色的眼眸透过缝隙望着外面的风雪，仿佛在聆听着山野的秘语。
这死寂般的沉重，被寨门外骤然响起的马蹄声打破。一名几乎被冻僵的信使被引了进来，他带来的两封信，如同投入静潭的石子，激起了层层涟漪。一封是凉州旧部的急报，赫连部活动愈发猖獗，且有陌生面孔混杂其中，局势诡谲。另一封，则让王五的脸色瞬间变得无比严峻——信笺上是蔡若兮清秀却透着焦急的笔迹。
信写得很含蓄，未有半句确凿的指控，但字里行间弥漫着强烈的不安。她提及家中近日气氛莫名紧张，父亲往来之人形色可疑，言谈间偶有“西北”、“伤情”等碎片字眼漏出，令她心惊胆战，夜不能寐。她不敢多问，只能凭借往日考古交流建立起的一条极其隐秘的私人渠道，冒险送出此信，只盼能得知徐逸风等人是否安好，字字恳切，充满了无助的担忧。
“蔡小姐……她怕是嗅到味道了。”王五将信的内容低声告知众人，语气沉重，“这封信能送到我们手上，已是万幸，但也说明，江南那边，风已经吹起来了。”
话音未落，又一名带着南方口音的信使匆匆而入，将一封火漆密信呈给柳七娘。柳七娘展信一阅，那双总是神采飞扬的眸子骤然锐利，脸上惯有的洒脱被一种沉甸甸的决然取代。她收起信，目光扫过众人，声音清晰而坚定，不容置疑：“诸位，家兄急召，南方有巨变，七娘必须即刻启程，星夜南返！”
木桑长老悠悠一叹，苍老的声音带着看透世事的沧桑：“世事如棋，聚散无常。柳姑娘肩负重任，老朽不便强留。只是此一去，山高水长，望自珍重。”
恰在此时，里间传来轻微的响动。赵莽进去查看后，惊喜地低呼：“徐头儿……好像又醒了！”
众人立刻围拢到榻前。徐逸风的眼睫艰难地颤动着，许久才睁开一线。那双眼眸依旧空洞疲惫，却似乎比上次多了一丝挣扎着要凝聚的意识。他的嘴唇微微开合，气息游丝般吐出几个破碎的音节。
王五俯身细听，然后抬头，沉声道：“徐头儿说……‘七娘……保重……南事……要紧……北地……蔡……慎之……’”
他虽未言明，但意思已传达到。徐逸风在弥留之际，仍感知到了外界变故，对柳七娘的离去表示理解，并再次警示北地危机与蔡家的不确定性。
柳七娘走到榻边，看着徐逸风虚弱至此的模样，眼中闪过一丝难以言喻的复杂情愫，有痛惜，有敬佩，更有战友间的托付。她抱拳一礼，声音斩钉截铁：“徐逸风，安心养伤！南方事了，我柳七娘定当回来与诸位再聚！保重！”说罢，她毅然转身，红裳如火，大步流星而出，寨门外马蹄声碎，很快便被风雪吞没，直奔那烽火将起的南方。
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