悲壮的沉郁所取代。那些曾经并肩作战、生死与共的同伴，此刻已各奔东西，散落于这广袤的天地之间，只留下无尽的回忆与一份愈发沉重的责任，压在每个留守者的心头。
“咯噔——”一声闷响，车轮似乎碾过了一块不小的石头，整个车厢猛地向一侧倾斜、震动。徐逸风的身体随之晃动，无意识地发出一声极其微弱、如同呓语般的闷哼，长长的睫毛如同受惊的蝶翼般微微颤动了几下，却终究像是耗尽了所有气力，未能睁开眼来。
“只是路不平，没事的，徐先生。”蔡若兮连忙俯下身，凑近他耳边，用尽可能平稳温柔的语调轻声安抚道，尽管她自己的心也因这颠簸而提到了嗓子眼。她的声音里浸满了难以掩饰的忧虑，在这狭小的空间里显得格外清晰。
几乎是同时，坐在对面的夏侯琢立刻探身过来。他伸出三指，熟练而精准地搭在徐逸风腕间的寸关尺上，屏息凝神，细细体会着那皮下脉搏的跳动。片刻之后，他的眉头越皱越紧，几乎拧成了一个结，脸上惯有的那几分机巧幽默早已消失不见，取而代之的是医者面对棘手病患时的凝重与忧色。“脉象依旧浮乱微弱，虚不受力，如风中残烛，雨中浮萍。”他收回手，声音干涩，像是在对蔡若兮解释，又更像是在自言自语，梳理着纷乱的思绪，“本源之伤，犹如江河主干断流，非寻常药石能够接续。眼下仅能靠雪山魂精和定魂丹勉强吊住这一线生机。必须尽快寻一个绝对安全、不受打扰的清净之地，让风眠兄得以真正静养，或许……或许尚有一线转机。”
绝对安全的地方？蔡若兮闻言，心中唯有报以无声的苦笑。如今这世道，波谲云诡，各方势力如同暗夜中的豺狼，环伺左右，何处才算得上是真正的安全之地？她的目光不由自主地掠过被车帘遮挡大半的窗外，那一片荒凉寂寥的深秋景致，思绪却早已挣脱了时空的束缚，飘回了数日之前，祁连山脚下，风语寨中那间被风雪环绕却仍透出温暖火光的木屋之内。那时的离别，仿佛就发生在昨日，每一个细节都清晰得刺痛人心。
……
时光倒流至她历经艰辛、刚刚抵达风语寨的那个傍晚。肆虐了数日的风雪虽略有减弱，但寒意依旧刺骨。她几乎是踉跄着冲进那间熟悉的木屋，第一眼便看到了榻上那个形容枯槁、面无血色的身影。连日来的担忧、恐惧、委屈在这一刻尽数爆发，她扑到榻前，泪水如同断了线的珠子，汹涌而出，模糊了眼前的一切。她颤抖着手，想要去触碰那张朝思暮想却如今陌生得令人心碎的脸庞，却又怕自己的触碰会加剧他的痛苦，最终只能死死攥住冰冷的兽皮褥子，肩头剧烈地颤抖着，泣不成声。
待她这股撕心裂肺的悲恸稍稍平复，一直沉默守在旁边的王五才走上前来，声音低沉得如同屋外呜咽的风雪，向她详细解释了自她离开后发生的一切，其中自然包括了柳七娘不得不匆匆离去的事实。
“柳姑娘……是前天清晨走的。”王五的声音带着沙哑，眼神中充满了疲惫与无奈，“那时候，徐头儿不知是不是感应到了什么，竟然又一次短暂地醒了过来，虽然意识模糊，但还是断断续续留下了几句话，其中就有对柳姑娘的嘱咐，说是‘南事要紧……保重’。柳姑娘她……她收到南方家族传来的急电，上面只有寥寥数字，却是最高级别的警示，说是‘南天将倾，宗危，速归’。她家族正值存亡之际，身为核心子弟，不能不回去。”
王五说着，重重叹了口气，从怀中郑重地取出一个物件。那是一个巴掌大小、样式极其古拙的铜匣，匣身布满了精细繁复的水波纹路，边角处因常年摩挲而显得格外光滑，甚至有些磨损，透着一股厚重的年代感。他将铜匣小心翼翼地递到蔡若兮手中，那铜匣入手冰凉，却仿佛带着王五的体温和一份沉甸甸的托付。“柳姑娘临走之前，特意将此物交到我手上，再三叮嘱，说若是蔡小姐你顺利抵达寨中，便由我转交给你。她说，这是她‘巡风垛’的信物，也是她柳家的一份香火情谊。倘若……倘若你们日后遇到极大困难，尤其是官面上难以疏通，或者需要大规模人手支援之时
