的，仿佛空无一人，但这种静，是一种压抑的、带着不祥意味的死寂。
“小心有诈。”夏侯琢对众人低语，随即深吸一口气，上前几步，用力叩响了门上的铜环。沉重的撞击声在寂静的山谷中回荡，显得格外突兀和刺耳。
“咚！咚！咚！”
敲门声持续了许久，门内才传来一阵细微、迟疑、甚至带着几分惊恐的脚步声。接着，一个颤抖而充满警惕的声音隔着门板传来：“谁……谁在外面？是……是人是鬼？” 这声音年轻，带着哭腔，正是之前接待过他们的那位知客僧。
“小师父，是我们，前几日在此挂单的香客，夏侯琢、徐逸风等人。”夏侯琢尽量让声音显得平稳有力。
门内沉默了片刻，似乎在仔细辨认声音，权衡利弊。过了一会儿，才听到门闩被缓缓抽动的、略显滞涩的声音。大门“吱呀”一声，被拉开一条窄窄的缝隙，露出一张年轻僧人惊恐未定、泪痕未干的脸。果然是那位知客僧。他看到门外这群伤痕累累、血迹斑斑、狼狈不堪的众人，先是一惊，眼中闪过一抹极其复杂的情绪——有瞬间的庆幸，仿佛看到了救星，但随即被更深的悲戚和恐惧所淹没。
“几位施主……你们……你们总算回来了！”知客僧的声音带着压抑不住的哭腔，他连忙将门拉开一些，足以让众人侧身进入，然后迅速而慌乱地再次将大门紧闭，落上门闩，仿佛门外有什么洪水猛兽。
一踏入寺内，一股比门外更浓重的压抑气息扑面而来，几乎让人窒息。庭院中不见往日洒扫的僧人，只有几个年轻的小沙弥聚在大雄宝殿的廊檐下，个个脸上写满了恐惧、悲伤和无助。目光所及之处，一片狼藉：一尊石灯笼被推倒在地，碎裂成几块；庭院青石板铺就的地面上，留下了几处已经发黑干涸的血迹，异常刺眼；墙壁上可以看到刀剑劈砍的痕迹和几个浅浅的、透着阴寒掌力的掌印。
“发生了什么事？寺里……慧明法师呢？”蔡若兮心中一紧，那股不祥的预感成了真，她急忙上前，声音因急切和内疚而微微颤抖。她想起慧明法师初见时的告诫，心中已猜到了七八分。
知客僧听到“慧明法师”四字，眼圈瞬间又红了，泪水止不住地滚落下来，他哽咽着，几乎语不成句：“是……是昨天夜里，约莫子时前后……一伙黑衣人，就像从地底下冒出来的一样，凶神恶煞……他们武功高强，进来就……就逼问慧明师父的下落，还有……还有几位施主你们的事情……”
他抹了把眼泪，强忍着悲痛，继续道：“慧明师父为了掩护我们这些不成器的弟子撤退，免受屠戮，独自一人……独自一人引着那些恶人往后山的方向去了……至今……至今未归！音讯全无！”说到最后，他已泣不成声，身体因恐惧和悲伤而微微发抖。
慧明法师不见了！为掩护门下弟子，孤身引开强敌，生死未卜！
这个消息如同一声闷雷，在每个人脑海中炸响。虽然与慧明法师只有一面之缘，对方态度疏离甚至带着明确的警告，但其身为寺院住持，在危急关头毅然选择牺牲自己，保护门下弟子，此等担当与慈悲，令人肃然起敬。如今可能已遭不测，众人心情顿时沉到了谷底，刚刚脱离地宫险境的些许庆幸荡然无存。
蔡若兮更是感到一阵钻心的难过和强烈的内疚，泪水瞬间盈满了眼眶。“是我们……一定是我们连累了慧明法师，连累了清凉寺……”她声音颤抖，充满了自责和悔恨。如果不是他们执意来此挂单，追寻灵境寺地宫的秘密，赫连部的魔爪或许就不会伸向这方外清净之地，慧明法师也不会……
徐逸风强忍着脑海中的混沌和身体的剧痛，靠在夏侯琢身上，强迫自己冷静下来。他深吸一口气，沉声问道：“小师父，莫要惊慌，仔细回想一下，那些黑衣人可有什么特征？使用的武功路数如何？或者……他们在寺内有没有留下什么特别的东西？” 他知道，此刻悲伤无济于事，找出线索才是关键。
知客僧努力平复情绪，回忆着那恐怖的经历，脸上依旧残留着恐惧
