开阔、水流较缓的河湾抛下沉重的铁锚。船只随着锚链的放出一阵晃动后，终于稳稳地停在了河心。
夜色如同巨大的墨色幕布，迅速笼罩了整个天地。河风变得凛冽起来，带着刺骨的凉意和水汽，吹得人衣衫猎猎作响。四周万籁俱寂，只有河水永不停歇的“哗哗”流淌声，以及船身随着微浪轻轻摇晃发出的“吱呀”声，这两种声音交织在一起，反而衬得这黄河之夜愈发空旷和寂静。抬头望去，只见月隐星稀，天幕上只有几颗黯淡的星辰在无力地闪烁，更添几分孤寂与清冷。
不知从何时起，河面上开始弥漫起一层薄薄的雾气。起初，这雾气并不起眼，如同少女的面纱，若有若无，只是让远处的景物变得有些朦胧。但随着夜越来越深，这雾气仿佛有了生命一般，从河水的每一个孔隙中蒸腾而出，变得越来越浓，越来越厚。不过半个时辰的工夫，原本还能借着微弱星光看清河面的夜色，彻底被一片伸手不见五指的、粘稠的乳白色浓雾所吞噬。整艘“平安号”客船，就像一颗被包裹在巨大蚕茧中的米粒，完全陷入了这片白茫茫的死寂之中。
船上悬挂的几盏防风灯笼，在这极致的浓雾中，光芒被严重吞噬和扭曲，原本昏黄的光晕此刻只能勉强照亮周围尺许之地，光线在雾气中不断折射、变形，摇曳不定，宛如荒冢间飘荡的鬼火，不仅无法带来光明，反而营造出一种更加诡异阴森的氛围。
“真他娘的邪门了！”船老大站在船头，望着这几乎化不开的浓雾，忍不住低声咒骂起来，眉头拧成了一个疙瘩，“这雾起得也太快、太浓了！几十年跑船，少见这么蹊跷的天气！” 他不敢怠慢，立刻提高了嗓门，用带着浓重口音的官话吩咐手下水手：“都给我打起精神来！眼睛放亮些！耳朵竖起来！二狗子，去把铜锣拿来，给我使劲敲！别让哪个不长眼的船在雾里头撞上来！”
一名年轻水手连忙应声，取来一面边缘有些破损的铜锣，站在船头，“哐……哐……哐……”地用力敲击起来。沉闷而刺耳的锣声在浓雾中艰难地传播着，显得异常空洞和遥远，仿佛被这无尽的白色吞噬了大半。
就在这紧张压抑的气氛中，一直闭目调息的徐逸风倏然睁开了双眼，眸中精光一闪而逝，他压低声音，语气凝重地对身旁的夏侯琢道：“不对劲……这雾里有东西靠近。”
几乎是同一时刻，负责值守的夏侯琢也眯起了那双锐利的眼睛，他早已收起了那副玩世不恭的姿态，手中折扇合拢，如同短匕般握在掌心，他指向船只左舷外的浓雾深处，声音带着一丝冷冽：“风眠兄所言极是……你们看那边，有船在靠近，速度不快，但……既没有划桨声，也没有灯火，像个幽灵。”
众人闻言，心中皆是一凛，顺着他手指的方向，努力睁大眼睛向那片混沌的白茫中望去。起初什么也看不清，只有翻滚的雾气。但渐渐地，一个模糊的、黑色的轮廓从雾中浮现出来，越来越清晰。那是一艘中小型的乌篷船，船身看起来破旧不堪，许多地方的木板已经腐朽发黑，船体甚至有些倾斜，仿佛随时都会散架。船头上挂着一盏孤零零的灯笼，但那灯笼发出的光芒却并非寻常的暖黄或白色，而是一种极其昏黄、暗淡、仿佛随时都会熄灭的幽光，在浓雾中若隐若现，如同鬼眼。更令人毛骨悚然的是，那艘船上看不见任何人影，也听不到丝毫划桨摇橹的声音，它就那样无声无息地、违背常理地向着“平安号”缓缓漂近，带着一股死寂的气息。
不仅如此，随着那乌篷船的靠近，一阵断断续续、若有若无的哭泣声，也开始透过浓雾，幽幽地传了过来。那哭声飘忽不定，时而像年轻女子哀怨的啜泣，时而又似孩童无助的啼哭，声音幽怨凄切，充满了难以言说的悲伤与绝望，钻进人的耳朵里，直透心底，听得人头皮发麻，脊背上一阵阵发凉。
同船的其他几位旅客早已被这诡异的景象和声音惊醒，纷纷披衣来到甲板上，聚在一起。看到那艘无声无息的鬼船和听到那凄厉的哭声，无不吓得面色惨白，双腿发软，牙齿打颤，窃窃私语声中充满了恐惧：
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