他那扭曲的自尊心和强烈的占有欲绝不允许这种事发生。这孩子就算是个“假货”，也只能烂在福岛家的锅里！
“砰！”正则越想越气，一拳砸在案几上，震得茶碗乱跳。
就在这时，一名近侍仓惶地拉开门，伏地禀报：“大人！不好了！练兵场……可儿大人和虎千代公子他们……”
正则正在气头上，怒吼道：“才藏那疯狗又灌多了马尿去惹什么事了？！”他下意识用了最随意的称呼，显露出对这位猛将的亲昵与对其秉性的了解。
近侍吓得一哆嗦，话都说不利索了：“是…是可儿才藏头手下的五名旗本，与虎千代公子的三名足轻比试，全、全败了！……可儿様气不过亲自下场，被……被虎千代公子一枪就……就放倒了！”
“什么？！”
正则猛地站起身，脸上的暴怒瞬间被极度的惊愕取代。可儿吉长，他麾下以武勇着称的足轻大将，人称“枪の才蔵”，战场上的猛犬，竟然被那个他一直没放在眼里的庶子……一枪放倒？
惊愕之后，是一种更加汹涌复杂的情绪——那小子，不仅可能流着那个人的血，竟然还藏着这样的本事？！
他再也坐不住，像一头被激怒的熊罴，大步流星地冲向练兵场。当他赶到时，看到的正是可儿才藏被人搀扶着、右腿吃痛无法沾地的狼狈模样，以及站在场中，神色平静却目光冷冽如刀锋的虎千代，还有他身边那二十几个沉默却散发着精悍气息的“饿鬼”足轻。
家老在一旁快速低声禀报了方才发生的一切，重点描述了三人小组如何默契击溃五名旗本，以及虎千代那石破天惊、精准打击膝窝的一枪。
福岛正则的目光死死钉在虎千代身上。
先前所有的疑虑、恐惧、算计，此刻都被一种更强烈的情绪覆盖——绝不能让德川家得到他！
此子能力如此骇人，身份又如此敏感，简直就是一柄双刃的妖刀。用之，或可斩将夺旗；失之，必反噬己身！
必须掌控在自己手里！不惜一切代价！
于是，他爆发出了一阵洪钟般的大笑，既是掩饰内心的惊涛骇浪，也是发泄一种扭曲的兴奋和决断。
他走上前，用力拍了拍才藏没受伤的肩膀（力道大得让后者又是一咧嘴）：“哈哈哈！才藏！改天醒了酒再和虎千代比过吧！”
然后，他猛地转身，目光如炬，死死锁住虎千代，用一种不容置疑的、宣告般的语气咆哮道：“好！打得好！老子我就喜欢真汉子！”
“会津征伐在即！”他吼出了当前天下大势的核心，也是他留下虎千代最冠冕堂皇的理由，“正需要你这样的猛将和这样的兵！哪儿也不准去！”
“从今天起，虎千代，你就是足轻大将！给你一百人的名额！米粮、兵器，去找家老要！给我往死里练！”
“练出一支真正的鬼兵队来！老子打会津的时候，你们就是老子的先锋！”
虎千代当然明白家老说的是谁，虽然福岛家的家老很多，但是真要说明白些似乎也就只有笔头尾藤知定（すえとう ともさだ \/ bito toosada）了。
尾藤知定没像可儿那样咋呼，也没像正则那样酒气冲脸，只攥着本泛黄的粮册，袖口沾着点墨痕——刚从西丸的军需房过来，手里还捏着支没来得及收的狼毫。
“主君。”他躬身行礼，声音不高却稳，连正则刚压下去的火气都似被这声压了几分，“会津方向的粮草调度还差三成，北陆商栈那边说，最近上杉家的人在中山道设卡，运粮队得绕路，至少多耗五日。”
正则正踹着地上的铁枪撒气，闻言顿了脚：“绕？凭什么绕！让商队报我福岛家的名号，上杉家的人敢拦？”（这句话，很显然就是句纯粹的废话。而且是毫无营养那种）
尾藤知定没有直接回答正则的废话，而是继续用平静无波的声音陈述利害，他的话像冷水浇在热铁上：
“主君，福岛家
