佐和山城的昼间总是静得发沉。廊外的雪还没化透，寒气顺着障子门的缝隙钻进来，却压不过帐内烛火烘出的、混着墨香与浓茶味的沉滞。石田三成坐在案前，指尖捏着一封揉得发皱的短册——那是京都眼线传来的消息，说德川家派去与福岛家谈联姻的人，竟没待满三日就悄无声息地回了江户，连句像样的答复都没留下。
他正揉着发胀的太阳穴，帐门被轻轻拉开，小西行长掀着衣摆进来，身上还带着外勤的寒气。这位出身堺商、却精通军务的五奉行同僚，是少数能跟三成说上几句心腹话的人，此刻见三成这副模样，也不客套，径直拿起案上的冷茶抿了一口：“内府那边又有新动静？还是上杉那边出了岔子？”
三成没立刻答，反倒把短册推过去，指尖点了点“福岛家”三个字：“你先看看这个。德川想让虎千代入赘户田家，这事黄了。”
小西行长扫完短册，眉梢微挑：“户田康长是德川谱代，联姻本就是把福岛往东军绑。正则不愿？可他前几日还派人去江户送了贺礼，说愿随内府征会津。”
“不是不愿，是不敢。”三成突然开口，声音压得低，“你还记得吉良晴吗？打四国时，北政所嫌那女人出身不明，不让太阁殿下带回大阪，殿下嫌麻烦，就随手赏给了福岛左卫门正则。”
小西行长愣了愣，指尖在案上敲了敲，像是在回忆：“吉良晴？御局帐上似乎没有这个人。太阁殿下的侧室、侍女都有记录，四国征伐后纳入府中的，只有那位阿夏夫人，没听过‘晴’这个名字。”
“御局帐记的是明面上的人，可太阁殿下都记不住的女人，以及偶尔赏给家臣的女子，哪会一一写进去？”三成拿起毛巾，擦了擦光脑门沁出的薄汗，语气里带了点不易察的凝重，“罢了，我直说吧——她就是庆长三年，在伏见城町道上，追着咱们穿紫袴的人哇哇乱叫、还举着根青竹棍要打的那个小孩的母亲。也是太阁殿下宠幸过的人。”
小西行长的动作猛地顿住，茶碗停在半空。他终于想起那个画面——庆长三年的伏见，武勋派围着三成的近侍起哄，人群里混着个半大孩子，攥着根磨秃的竹棍，红着眼追着穿紫袴的小姓跑，嘴里喊着“打治部！打紫裤子！”，后来被福岛正则揪着后领拎走了。
“那孩子……叫虎千代？”他追问，语气里多了几分警惕，“就是如今在福岛家练兵，把可儿才藏都挑翻的那个庶子？”
“就是他。”三成靠在椅背上，指尖无意识地摩挲着案上的军报——那上面全是上杉景胜在会津筑砦的消息，可他此刻心思全不在上面，“全天下都盯着会津，觉得内府要动的是上杉。可你想，若只是要征上杉，他何必绕远路去试探一个福岛家的庶子？还特意提联姻入赘德川谱代家？”
小西行长放下茶碗，眉头拧起来：“内府是在查虎千代的身份？怀疑他……”他没说下去，但话里的意思再明显不过——怀疑虎千代是秀吉的遗胤。
“不然你以为，正则为何敢驳内府的面子？”三成冷笑一声，指节敲了敲案面，“联姻是假，试探是真。内府想看看，正则对这个‘可能沾着太阁血脉’的庶子，到底有多在意。结果呢？正则直接把人摁死在清洲，连句软话都没给。这不是心虚是什么？”
“可……上杉那边的动静是真的，筑了十三座砦，直逼中山道。内府总不会放着上杉不管，先去管一个庶子吧？”小西行长仍有疑虑，他更倾向于德川的主要目标是上杉，虎千代只是个插曲。
“上杉是明牌，是给天下人看的‘靶子’。”三成站起身，走到帐边，撩开一点障子门的缝隙，望着远处覆雪的城郭，“内府老谋深算，怎会只盯着一处？他征上杉，既能削奥羽的势力，又能逼咱们这些丰臣旧臣表态——是跟着他去打‘叛逆’，还是站在上杉那边。可暗地里，他在查虎千代，在拉拢福岛、加藤这些武勋派，不就是想把‘丰臣家’的根基一点点挖空？”
他回头看向小西行长，眼神里带着罕见的急切：“听说那孩子如今能练兵，箍桶
