身，腰胯一拧，枪尖就“啪”地戳中了稻草人的心口——那力道不是从胳膊来的，是从脚底下传上来的，像阿波渔民拉渔网时的巧劲，省力气还准。
跟在后头的新兵，穿的是稍厚些的胴丸，却也比普通足轻的御贷具足利落。有个少年练刺枪时肩膀抬得高了，旁边的佐助立刻过去，指尖点在他的斜方肌上，少年马上松了肩，再刺时，枪杆竟发出了“咻”的破空声。
“哼，倒没白吃我送的鲸肉。”森老爷低声嘟囔，老眼里却多了点光。他当年在阿波教渔民打海贼时，也说过“放松比用力管用”，没想到这外孙也懂这个道理——这些兵的动作，没有武士的花架子，倒像一群等着扑鱼的海鸟，安静，却随时能冲出去。
正看着，院外传来木屐踏地的声响，是女房来报“蜂须贺样去码头清点硝石了，让您若要去练兵场，她稍后便来”。森老爷摆了摆手，说“不用等她”，抓起腰后的胁差就往外走——他想亲自去看看，这外孙练的兵，到底能不能护住人。
刚拐出町口，就听见“吱呀”一声响，接着是车轮碾过石子的刺耳声。一个高大的身影从巷子里冲出来，手里攥着辆小推车的把手，车轱辘歪了一个，装着的木柴撒了一地。这人穿得破破烂烂，乱发遮着脸，背后插着根碗口粗的大木棍，正是新免武藏。
小推车不受控制地往森老爷这边冲，武藏吼着“让开”，却没拉住。森老爷也没躲，只往旁边闪了半步，等推车快到跟前时，右脚猛地踹在车辕上——“哐当”一声，小推车翻了，木柴滚得满地都是。
武藏拔出大木棍，往地上一杵，震得尘土都起来了，一双饿狼似的眼睛却死死盯住森老爷那身虽旧却质地厚实、染着深沉松叶纹的羽织——这身行头，在当铺少说能换十贯钱！
武藏哇哇大叫道：“我是新免武藏！你敢跟我打一场吗？赢了，你赔我推车；输了，我打断你的腿！还要…还要……”
森老爷冷笑着看他，自然明白这浪人盯上的是什么，以及那句没说出的“还要”是什么——在这乱世，一身没破洞、染着家纹的衣裳，对穷汉来说就是行走的钱袋。 “你这浪人，推车都不会，还敢在热田凑撒野？”
“撒野又怎样？”武藏先是把大木棍舞得虎虎生风，最后还对着老头突刺两下，棍风吹得老头花白的胡须都跟着飘动了起来。
武藏一搓鼻子，仰着下巴不无得意的说：“我是新免武藏！你敢跟我打一场吗？赢了，你赔我推车；输了，我打断你的腿！还得扯你穿的这身皮！”（注：在16世纪末，17世纪初，一身穿起来不那么丢人的衣服，才是真正的好东西。）
森老爷挑了挑眉，左手在怀里不易察觉地做了个手势，往町外的方向抬了抬下巴：“要打就去那边，别惊了町里的人。”（巷口阴影里，方才若即若离的那几个“町人”的身影悄然移动）
武藏以为他怕了，咧嘴一笑，拎着木棍就往城外走。森老爷跟在后面，左手还揣在怀里，指尖抵着铁铳的扳机——他没打算真跟这浪人拼刀，海上讨生活的人，从不讲什么“武士规矩”，能快准狠解决问题，才是正经。
到了城外的荒地里，武藏扛棍叫阵：“老东西，准备好了吗？我可不会...”
森老爷突然抬左手——铁铳枪口寒光一闪！
武藏瞳孔骤缩：“你...你居然用这玩……”
话未说完，一张浸透海腥味的湿重渔网猛地罩头而下！
紧接着破竹筐扣在渔网外！武藏眼前一黑，怒吼闷在网里。
四条壮汉如鲨扑饵，拧臂别腿间抄起他掉落的木棍，照着膝窝腰眼猛砸！
第三记闷棍狠砸腿弯，武藏骨裂般剧痛，重重跪进尘土。
森老爷上前，靴底碾过武藏挣扎时掉出的半块饭团，声冷如雾：“浪人，记住了——从尾张到濑户内海，都别惹森家人。”
他收铳摆手：“留口气，滚。”
水手们又抡棍补了几下，才扯开筐网
