阿波到长崎，从纪伊到琉球，哪片海域能藏船、哪处商栈能补粮，俺比西国大名还清楚；三千挺铁炮，虽然比不过内府的旗本队，可把濑户内海的哪个大名打趴下，还是没问题的。”
他盯着虎千代的眼睛，老眼里没有自负，只有海枭对自己地盘的绝对掌控：“你说的关原要打仗，石田三成要是没俺运粮，宇喜多那点兵撑不过十日；内府要是没俺的船断毛利的后路，也别想轻易拿下西国。咱们不用跟谁拼命，只要把住这濑户内海的命脉，不管哪边赢，你和雪绪、你娘，都能活得比谁都稳。”
虎千代看着矮几上模糊的酒渍草图，突然想起刚才尾藤说“进内府旗本”时的讨好，想起母亲在伏见的“体面”，想起雪绪说“愿意陪你打鱼”的软语——原来真正的底气，不是“赖陆公”的虚名，也不是内府的旗本身份，是外公手里这五百条船、三千铁炮，是能把濑户内海捏在手里的实力。
檐外突然传来僧兵换岗的脚步声，森老爷擦了擦矮几上的酒渍，又恢复了那副粗直的模样：“别想了，先把雪绪‘送’去阿波再说。等你娘从伏见捎信来，咱们再合计——反正有俺在，没人能伤着你们娘俩。”
他刚说完，就听见院外传来小沙弥的声音：“森老居士，鄙坊的晚膳备好了，要不要现在送来？”
森老爷大手一挥：“送！再拿两壶清酒！跟你外孙好好喝两杯，庆祝他不用被沉海！”
虎千代看着外公咋咋呼呼的样子，嘴角终于真正勾了起来——廊外的线香冷烟还在飘，可他心里那点闷意，早被这满室的酒气、海腥味，还有外公画的歪扭草图，冲得一干二净。
