驿站密室仅点两盏牛油灯，光团缩在舆图周围，将帘后北政所的影子拉得狭长，像块浸了墨的绸布。大谷吉继裹着厚氅，每说三句就低咳一次，指腹在舆图「冈崎-吉田」段划了道浅痕，灰扑扑的氅角沾着未干的药渍——那是方才赶路时，咳出来的血沫蹭的。
然而一个人的出现，却让虎千代的瞳孔瞬间收缩，就连呼吸都变得急促了起来——那是柳生新左卫门，而且竟穿了套武士的穿着，更重要的是那上面竟然印着简化后的桐纹。
“福岛少主久违了，”柳生新左卫门此时似乎并不像是几个月前那个准备拉他造肥皂那个“最惨穿越者”的模样，如果真对着完全不认识他的人，说他是某个强藩的笔头家老恐怕也不并不奇怪，“这次三河之行，就要完全仰赖您的勇武之名了。”
虎千代看着柳生那得意的表情，心中暗叹：“丰臣氏真的已经没落如此了吗？此等夸夸其谈的小人都可以任用。恐怕没了德川内府（家康），石田治部（三成）说不得哪天也会变成石田内府（三成）。真要是掉书袋就能掉死家康，京都的公卿早就用书箱把丰臣秀吉和德川家康一并砸死了。”
虽然他虎千代心里那么想，可他毕竟被丰臣氏赐下“赖”为通字。顶着福岛赖陆的名，有着“护佑丰臣”的誓言，还背着家督正则保护北政所的命令。自然不可能一走了之，于是面无表情的说了句：“柳生样客气了，赖陆只是奉命行事而已。”（心里骂了句：去你妈的，想死拉着我干嘛。哪个傻逼真穿越了，会主动站在失败者那边——嫌命长吗？）
柳生看福岛赖陆没有表情，于是跪坐舆图侧，指尖捏着块半融的蜡丸（穿越者藏情报的旧习惯），声音压得比灯芯爆响还低：“以我后世所知内府给田中吉政的承诺，不止美浓一国。且家康私下允了他‘冈崎周边三郡免税权’，还说‘关原后让他长女嫁田中嫡子’——用联姻绑死他。”
他顿了顿，指尖戳在舆图上「东海道」的虚线：“四月收到上杉景胜的回信，德川家康以商议‘会津粮草’名义，实际是整合力量，实则是敲定未来行动——田中要在那时献冈崎城防图，换内府的朱印状。”
帘后突然传来一声极轻的「咔嗒」，是北政所握断了袖中那串玉珠的绳，可她却听不到虎千代在心里暗骂丰臣家蠢如猪狗，毕竟当前形势在那里摆着——抓个町人、无宿浪人都知道德川家康是丰臣家的五大老之首，真遇着看过《三国演义》的，还会说家康是司马懿，可不投德川投谁？大阪的幼主撑不起场面，可这丰臣的家，现在竟要靠内宅掌事才能撑着……真是，连选个能用的人都眼瞎，偏要抬柳生这种货色，倒把我这被绑着誓言的，逼得进退两难。
没了德川家康，来个司马懿那号的“司马家康”，刘裕那种玩法的“刘家康”，也都是个死。还是中国那句古话：匹夫无罪怀璧其罪。
“赖陆，”北政所的声音透过帘幕，混着灯油味，“柳生先生说你们有旧，冈崎的情势，你想必也已清楚。赖陆，此番护卫，需你多多尽力才是。”
虎千代以正坐姿态于下首，玄色胴丸勾勒出远超常人的魁梧轮廓。他深深俯首，礼节无可挑剔，声音却沉静得近乎冷漠：“谨遵御意。护卫之责，鄙人必当竭尽所能，以完成主君（正则）之托。”——他刻意将“主君”二字置于前，像是在固执地强调着自己的归属。
虎千代看了看自己的家纹，想了想饿鬼队的旗帜，瞬间明白了过来——原来故意在清洲晃一圈，就是为了诓一些扛着福岛家旗帜的人，给田中看看文治派和武断派和解的假象。从而施压，甚至胁迫冈岐城里的田中氏表态。（虎千代：想活着有罪吗？）
帘幕后的目光落在他身上，那目光极为复杂。市松（正则）那个莽撞的傻小子……自己行事毛躁，养出的儿子倒是个截然不同的异数。 她看着虎千代那副几乎要将这狭小空间撑开的体魄，心中涌起的并非纯粹的惊异，而是一种掺杂着懊恼与某种奇异了然的情感。太阁年少时若能得他这般饭食，或许……也罢。 这孩
