！”
木屐狠狠踹在偏厅门上，朽木裂出蛛网纹，门轴“吱呀”惨叫着崩开。最先冲进来的是穿褐纹直垂的家臣，手里还攥着刚从垣屋腰间抢来的打刀——刀鞘上“丸に藤”的池田家纹被他攥得发白，却故意放慢语速，对着虎千代弓了弓身，语气装得格外正经：“使者様受惊！垣屋老贼拘押您、助主君谋逆，我等奉丰臣大义，特来拿他！”
可他的表情却绷不住——攥刀的手青筋暴起，指节几乎嵌进刀鞘，眼底的狠劲藏都藏不住，扫过虎千代时，像在确认“你敢不敢说半个不字”。身后的家臣们挤进来，靛青、浅绿的阵羽织撞在一起，有人踩翻了地上的甲胄，有人盯着偏厅角落的粮袋，却都跟着喊：“对！拿了老贼，向使者様请罪！”
垣屋刚要弯腰捡掉落的直垂系带，褐纹家臣突然转头，刀光“唰”地指向他咽喉：“老贼还敢动？！” 垣屋吓得僵在原地，声音发颤：“我没有拘押使者，是……是怕使者带血进殿失仪，才请他换衣服……”
“啪！”
褐纹家臣反手就是一耳光，指节印在垣屋脸颊上，红得刺眼。他还嫌不够，又抬脚踹在垣屋膝弯，逼得垣屋单膝跪地，却吼得比谁都响：“失仪？！丰臣使者带着血闯本丸，是北政所様的意思！你让他换衣服，就是想拖延时间，替你家主君瞒谋逆的罪！”
穿浅绿阵羽织的家臣立刻凑上来，脚尖碾过垣屋掉在地上的系带，语气假得发腻：“使者様您看，这老贼还敢狡辩！咱们要是晚来一步，说不定他都要对您动手了——这可是对丰臣的大不敬！” 他嘴上说着，眼睛却瞟向垣屋腰间的钱袋，手指悄悄勾了勾袋角，像在确认里面有没有私钱。
虎千代拎着直垂的手没动，玄色衣料垂在身侧，刚好遮住他微微勾起的嘴角。他看着垣屋嘴角渗血还想辩解，看着褐纹家臣攥着池田家的刀、却喊“丰臣大义”，看着有人趁乱摸向偏厅的粮袋——这群乡下武士，抢了刀、打了人，连演都演不圆，却还装得“替天行道”，比池田在殿里的暴躁更可笑。
“使者様！” 褐纹家臣突然转向虎千代，刀还指着垣屋，却故意把腰弯得更低，“垣屋老贼已束手就擒，您快说说，主君是不是真的对北政所様不敬？是不是真的谋逆？只要您点个头，我等立刻去殿里‘清君侧’，绝不让乱臣坏了丰臣的规矩！”
他攥刀的手更紧了，指节泛白，眼底的狠劲快溢出来——其实哪是等虎千代点头，是怕虎千代说“没有”，断了他“清君侧”抢地盘的理由。垣屋跪在地上，看着虎千代的鞋尖，突然明白过来：这些家臣根本不在乎主君有没有谋逆，不在乎丰臣的规矩，他们只在乎能不能借使者的嘴，把“夺权”的事坐实。
虎千代终于动了动，拎着直垂往旁边让了让，刚好露出身后的窗——窗外，更多家臣正往偏厅挤，有人已经开始搬角落的粮袋，嘴里还喊“先把丰臣的‘战利品’收好”。他看着褐纹家臣瞬间僵硬的脸，突然轻笑一声：“你们要清君侧，跟我有什么关系？我只是来传口信的——不过，北政所様要是知道吉田城‘为了大义’打了谱代、抢了粮，说不定会很高兴。”
这话像冰锥戳进家臣们的虚张声势里。褐纹家臣攥刀的手松了松，却还硬撑着吼：“使者様这是什么话？我等都是为了丰臣……” 话音未落，就听见窗外传来新的骚动——有人喊“主君殿里派人来了！”，家臣们瞬间慌了，你看我我看你，连踩在粮袋上的脚都悄悄挪开。
可是等了半天那脚步声，竟然拐了弯，随后回廊里竟然响起了铁炮轰鸣。虎千代不知道发生了什么。 想要问垣屋，结果却没了影子。
浓烟突然从殿宇方向滚来，裹着焦糊味呛得人睁不开眼。“起火了！本丸起火了！” 廊外的足轻尖叫着乱跑，刚才还喊“清君侧”的家臣们瞬间炸了锅——有人丢下胁差去抢偏厅的粮袋，有人踩着同伴的手往门外逃，还有人抽出刀就砍向身边的人，嘴里喊着“别挡老子的路”，哪里还有半分“丰臣大义”的模样。
虎千代猛
