南蛮人。
“治部少辅，辛苦了。堺港之事，我已听闻。”她的目光掠过三成，落在他身后那几位身材高大、金发碧眼、衣着古怪的南蛮人身上，眉头几不可察地蹙了一下，“这几位是……？”
石田三成侧身，眉头紧锁，语气带着一丝被强行拖入荒谬剧情的疲惫与不耐：“殿下，这位是尼德兰联合省（de Verenigde prov）的使节，范·德·维尔德阁下。他们在堺港遭遇袭击，声称…声称有关乎殿下安危与丰臣家未来的紧要情报，定要面呈。”
那位名为范·德·维尔德的荷兰人上前一步，他身材高大，红色鬈发，碧眼在奥向昏暖的灯火下显得格外锐利。他生硬地行了一个鞠躬礼，动作略显笨拙，开口是带着浓重口音、语法古怪的日语，每个词都像石头一样砸出来：
“至高无上的女王陛下（Konklijke hoogheid），尼德兰联合省，向您致意。”他显然搞错了称号，但语气异常严肃，“我们为您的王国与家族的存续而来。情报，至关重要，且…紧迫。”
淀殿茶茶的眉头蹙得更紧。“女王”？这南蛮人胡言乱语什么？她维持着表面的威仪，指尖无意识地摩挲着压在赖陆信笺上的镇纸，语气淡漠：“哦？尼德兰的使者？有何紧要事，需深夜闯宫？”
荷兰人深吸一口气，似乎在下定决心说出排练好的说辞：“陛下，我们获悉，关东的那位‘国王’，羽柴赖陆…他正与哈布斯堡的毒蛇（指西班牙、葡萄牙）紧密勾结。哈布斯堡的野心，吞噬世界，他们…没有伦理，只有…家族和教皇！”
他挥舞着手臂加强语气：“他们鼓励…鼓励一种…‘神圣的婚姻’！为了血统，为了权力，兄弟可娶姐妹，侄子可娶姑母！在维也纳，在马德里，这…寻常！”他努力想说出“司空见惯”这个词，但憋了半天，只好用“寻常”代替，听起来更加骇人听闻。
石田三成在一旁听得脸色发青，忍不住低声呵斥：“住口！南蛮之地陋俗，安敢在御前胡言！”
但荷兰人毫不退缩，反而上前半步，目光灼灼地盯着淀殿，声音压低，却更加清晰，仿佛在陈述一个可怕的事实：“陛下！据我们所知，赖陆国王…他深受此道影响！他或许…或许已向您提出了…某种…‘结合’的提议？为了…为了‘统一’丰臣的血脉，为了‘稳固’他的统治？”
“结合”这个词，像一根冰冷的针，瞬间刺入淀殿的耳中。
她脑中“嗡”的一声，刚刚强压下去的、源自赖陆那封信的冰冷威胁与屈辱感，如同被投入滚油的冷水，轰然炸开！
荷兰人的话，像一把扭曲的钥匙，精准无比地插入了她心中最恐惧的锁孔！
她不由自主地瞥向案几上那封被镇纸压着的信。“洒扫本丸主殿以待”、“居主殿正寝”、“晨昏定省”……这些冰冷的字句，此刻在荷兰人“神圣婚姻”、“结合”的诡异注解下，骤然染上了一层令人作呕的、占有欲的色彩！
她眼前仿佛浮现出羽柴赖陆的身影——那异于常人的一间一尺的巨躯，高挺的鼻梁，以及那双看人时总带着几分慵懒笑意、眼尾微微上挑的桃花眼…那白皙近乎冷感的皮肤…
以往只觉得他相貌奇特，颇有威仪。此刻，在荷兰人这番“胡言乱语”的催化下，这一切特征在她眼中骤然扭曲、放大，拼凑成一个全新的、令人极度不安的意象：一个强大、冷酷、且可能被南蛮邪恶伦理所蛊惑的…好色之徒！
是了！他既有夺取蜂须贺雪绪（嫡母）、强纳池田督姬（他人妇）的前科，如今权势滔天，还有什么是他做不出来的？联姻？结合？霸占？…他信中那冠冕堂皇的“孝心”，底下藏的莫非竟是…竟是如此龌龊不堪、觊觎嫡母的野心？！
一股混合着恶心、恐惧、被亵渎的愤怒，猛地冲上她的头顶。她的脸颊瞬间血色尽褪，又迅速涌上一阵耻辱的潮红。她放在膝上的手猛地攥紧，华美的打褂袖口微微颤抖。
石田三成见她神色剧变
