躺在那里，容颜依旧秾丽，却已毫无生气。家康的脚步顿住了，他背对着阿福的方向，肩膀的线条绷得死紧。
整个庭院，死一般寂静。阿福感到自己像被剥光了衣服扔在雪地里，所有人的沉默都化作了最尖锐的指责，一下下刺穿她的灵魂。
她应该站出去的，应该跪在家康面前请求处罚的，可是……千熊丸……她的儿子……她的脚像被钉在了原地，动弹不得。这种因私情而生的怯懦，在周围一片“公义”的沉默映照下，显得如此肮脏和不堪。
她想要解释，想要说吉良夫人已经宽恕她了。但不敬主命的罪名就在那里摆着。就在这份令人窒息的死寂，被一声压抑的、仿佛从胸腔最深处挤出的呜咽打破。是鸟居元忠，那个亲手将家康引开的男人。他猛地以头抢地，额头重重磕在冰冷的泥地上，发出沉闷的响声，带着哭腔嘶喊道：“殿下！臣等……臣等万死！未能护得吉良夫人周全，致使……致使慌乱中……请殿下赐臣一死，以赎罪愆！”
他这一开口，如同打开了泄洪的闸门。井伊直政紧随其后，声音洪亮却带着一丝不易察觉的颤抖，那是事后请罪的标准姿态：“臣御下不严，致使夫人自戕，罪该万死！请殿下严惩！” 本多正信虽未高声，却也深深俯首，姿态谦卑至极。
一时间，庭院中请罪之声此起彼伏，仿佛吉良晴不是对方逼死的，而是纯粹胆小。阿福再次沉浸于这悲愤与忠诚交织的场面，宏大而整齐，带着一种精心排演过的、令人毛骨悚然的默契。
德川家康依旧背对着众人，他的肩膀微微起伏了一下，仿佛在极力压制着什么。良久，他才缓缓转过身。那张一向以敦厚、沉稳着称的脸上，此刻没有暴怒，只有一种深不见底的、混合着悲痛与疲惫的阴沉。他的目光缓缓扫过跪了一地的忠臣良将，每一个被他目光触及的人，都将头埋得更低。
“都起来吧。” 梦境中家康的声音沙哑，带着一种沉重的无力感，“事已至此……岂能全然归咎于尔等？”
他停顿了一下，像是在积蓄力量，也像是在权衡措辞，最终，他将所有的罪责引向了一个更遥远、更“合适”的目标，声音陡然转冷，带着清晰的恨意：“若非羽柴赖陆那厮，悖逆人伦，兴兵作乱，致使天下动荡，夫人她……又何至于此！一切的祸根，皆在此獠！”
这番话，如同特赦的旨意，瞬间安抚了地上请罪的众人。紧绷的气氛似乎缓和了一丝，一种“同仇敌忾”的情绪在无声中蔓延。
然而，就在这片情绪微妙的转变中，家康的目光，却越过了所有臣子，精准地、毫无征兆地，落在了廊柱阴影下、那个试图将自己隐藏起来的阿福身上。
那目光，不再有平日的温和，也没有对臣子们的复杂情绪，只剩下一种纯粹的、冰冷的审视，如同在看一件出了差错的工具。
他没有说话。
但这一眼，已经足够。
几乎是在家康目光投来的瞬间，庭院中所有刚刚“获赦”的重臣——本多正信、井伊直政、鸟居元忠，乃至一直沉默垂首的本多忠胜——所有人都像是接收到了某种无声的指令，齐刷刷地，将视线转向了同一个方向。
而后几十道目光，来自德川家最核心、最有权势的男人们，如同无形的箭矢，瞬间将阿福钉在了原地。那些目光里，有探究，有漠然，有不易察觉的轻蔑，更有一种心照不宣的、将她排斥在“忠义”圈子之外的冰冷隔阂。
他们不需要说话。这集体的、沉默的注视，本身就是最严厉的审判。它无声地宣告：危机已经过去，罪责已被转嫁，而这里，只剩下一个因私废公、未能尽责的、格格不入的女人。
『不……不是的……不是我……夫人……夫人她让我活下去……为了千熊丸……』
梦中的阿福在心底疯狂地嘶喊辩解，嘴唇无声地翕动着，身体在锦被下剧烈地一颤，仿佛要挣脱那无形的枷锁。
『我有罪……我对不起夫人……对不起殿下……我该死……我…
