的血液都凉了。她瞬间读懂了秀吉看向她妹妹阿初时，那看似慈祥实则贪婪的目光——与当初看她的眼神，一模一样！而天真烂漫的阿初，还总是对她说“秀吉大伯是好人”。原来，在太阁眼中，她们浅井姐妹，乃至那个流落外边的私生子，都不过是可以随意调配、用以巩固他权力和血脉的“肥水”与“田亩”！
这种将人伦亲情彻底碾碎、将身边所有人都视为棋子的悖逆，比单纯的占有更让她感到恶心和绝望。她为了保护妹妹而献出自己，结果却只是让妹妹成为了下一个被算计的目标。
一阵刺骨的寒风卷着雪沫打在脸上，将茶茶从那段令人窒息的回忆中猛地拽回。她剧烈地喘息着，胸口起伏不定，仿佛刚刚从深水中挣扎出来。
她再次望向远方“淀之屋敷”的方向，眼中不再是单纯的愤怒，而是掺杂了彻骨的寒意与明悟。
可侍立一旁的女房见淀殿久久不语，脸色苍白，呼吸急促，以为自己方才称赞南蛮工巧的话惹怒了殿下，慌忙伏身补救，语气带着刻意的嫌恶：“殿下恕罪！那些南蛮人……纵有些奇技淫巧，终究是化外蛮夷。您是不知，他们自幼餐餐食肉，饮那腥膻的牛羊乳，身上总带着一股洗不掉的怪味儿，当真上不得台面！”
这话精准地搔到了茶茶心头的痒处。她嘴角不由勾起一丝冰冷的、带着优越感的笑意，轻声应和：“是极……那般饮食，养出的自然是蛮荒野性。”她想起了赖陆——那个自幼被福岛家放养、据说也是食肉饮酪长大的虎千代，可不就是一身洗不掉的野蛮气息？
女房见话题奏效，松了口气，越发凑趣，压低声音，带着几分窥知秘闻的窃窃私语：“何止呢！听闻……听闻在他们那欧罗巴之地，有些邦国规矩更是荒谬绝伦！竟有那等……那等国王大婚，行房之时，需得国公卿、贵戚在帷外……在帷外‘见证’的规矩！美其名曰……呃……”她似乎在搜寻一个合适的词，最终憋出一个生硬的和风翻译名：“……‘円房の证’（圆房之证）？真正是…不知所谓，荒谬至极！”
“荒谬！”茶茶猛地厉声呵斥，涂着黑齿的唇因惊怒而微微颤抖。这骇人听闻的习俗，远远超出了她所能想象的伦理底线。
然而，呵斥声刚落，一个更加冰冷、更加悖逆的念头却不受控制地在她脑中炸开——哈布斯堡……神圣婚姻……兄妹叔侄皆可联姻……若连这等血亲伦常都能践踏，那“円房の证”的野蛮行径，于他们而言，岂非也只是寻常？！
她刚想将这番怒火倾泻到南蛮人头上，可话未出口，秀吉那盘算着将阿初嫁给虎千代的嘴脸，以及赖陆占据淀之城咄咄逼人的姿态，如同鬼影般倏地闪过眼前。
悖逆人伦的……又岂止是南蛮？
城外那个继承了他父亲血脉和野心的逆贼，又能是什么好东西？！
她强压下翻涌的恶心，声音冷得掉渣，故意追问：“……他们图什么？行此…禽兽之举，总有个缘由吧？”
女房怯怯地回道：“似乎…似乎是为了确保血脉纯正，杜绝争议……须得贵人亲眼见证圆了房，将来诞下的王子，才…才名正言顺……”
“确保血脉……杜绝争议……”
这六个字，如同六根烧红的钢针，狠狠扎进了茶茶的心口，瞬间将她攫紧！赖陆那“非亲赴不可”的通牒，与这骇人的“円房の证”的阴影，骤然重叠在一起！一个令人窒息的、无比恐怖的猜想在她脑中形成——他非要她去，难道……难道也想……
就在她几乎被这可怕的联想扼住呼吸的瞬间，一阵极其轻微、却异常清晰的稚嫩祈祷声，顺着寒风，幽幽地飘了过来。
那声音分不出男女，带着孩童特有的纯净，语调却有着超乎年龄的沉静与哀伤：
“……愿父亲大人、叔父伯伯们，在极乐净土得以安息……不必再为尘世俗务挂怀，也不必……再为我担忧……”
这纯真而哀戚的祈祷，像一道清冽的泉水，突兀地注入她满是污泥和血腥的思绪之中。
