与己无关的事实：“回禀赖陆公。大阪城…已无妙计，唯有残躯。城内存粮，即便每日仅以稀粥度日，至多…也不过支撑二十日。箭矢、火药，经连日消耗，十不存三。更致命者，外堀之水若持续干涸，不出五日，城墙根基必受侵蚀，夯土松动，届时……即便赖陆公不挥师攻城，城墙亦有自行崩塌之虞。”
他略微抬起眼，飞快地扫了一眼赖陆毫无波动的面色，继续道：“至于治部少辅……其人刚愎，尤胜往昔。如今困守孤城，更是听不进半分逆耳之言。其所恃者，无非是‘忠义’二字，以及……与淀殿殿下母子共存亡之决心。然，决心……终究不能当饭吃，更不能固城墙。”
这番话，既坦诚了绝境，也巧妙地将石田三成推向了“刚愎自用、罔顾现实”的境地，为自己后续可能的“转向”埋下伏笔。
赖陆静静地听着，指尖无意识地在代表大阪城的地图上轻轻划着圈，仿佛在丈量其陷落的倒计时。半晌，他忽然轻笑一声，那笑声里听不出喜怒：“哦？如此说来，甲斐守是认为，大阪已是一座死城了？”
“在下不敢妄断。”速水守久心头一紧，知道真正的考验来了，回答愈发谨慎，“城之生死，存乎一心，更系于赖陆公一念之间。在下只是据实以报，不敢有半分隐瞒。”
“据实以报……”赖陆重复了一遍这四个字，语气玩味。他缓缓站起身，踱步到速水守久面前，居高临下地审视着他。结城秀康的手无声地握紧了刀柄，帐内空气瞬间绷紧。
“甲斐守，你是个聪明人。”赖陆的声音低沉下来，带着一种不容置疑的压迫力，“我喜欢和聪明人说话，省力。你既然看清了大阪的死局，也看穿了我‘请驾’的真实意图……那么，你现在站在这里，是想为这座死城，求一条怎样的‘生路’呢？”
他微微俯身，目光如炬，仿佛要穿透速水守久的瞳孔，直抵其灵魂深处：“或者说……你速水甲斐守守久，为自己，和你身后那些尚且不愿玉石俱焚的人，想求一个怎样的前程？”
问题，如同出鞘的利刃，直刺核心。回避或空洞的效忠誓言在此刻毫无意义。速水守久知道，他必须给出一个足够有分量、且能打动赖陆的答案。
他再次深深吸了一口气，仿佛下定了极大的决心，抬起头，目光迎上赖陆的审视，声音不高，却带着一种破釜沉舟的决绝：“在下不敢妄求‘生路’，更无颜求什么‘前程’。在下此来，只愿做一件事——为赖陆公，省下那宝贵的五日时间，以及……数千精锐将士的性命。”
“哦？”赖陆眉梢微挑，显然对这个答案产生了兴趣，“如何省法？”
速水守久语速平稳，却字字千钧：“在下愿返回大阪，竭尽所能，劝服淀殿殿下与秀赖公。不必赖陆公再虚耗钱粮围城，不必将士们血溅堀畔。五日之内，必开城门，恭迎王师。届时，所有罪责，可由石田治部一人承担。丰臣宗祠得以保全，天下可感赖陆公之仁德，将士可免无谓之伤亡。此乃……唯一能称得上‘体面’的结局。”
他顿了顿，补充了最关键的一句，也是他真正的投名状：“若此事不成……五日之后，堀水干涸、城墙松动之时，在下……愿为内应，打开玉造口城门，迎赖陆公大军入城。届时，功过成败，在下愿一力承担。”
帐内陷入了更长久的寂静。炭火盆中的火焰微微摇曳，映照着赖陆深邃难测的眼眸。他在权衡，在判断速水守久这番话里，有几分是真，几分是诈，又有几分……是他赖陆无法拒绝的诱惑。
良久，赖陆的嘴角，终于缓缓勾起一抹真正的、带着一丝欣赏和冰冷算计的笑意。
“很好。”他轻轻吐出两个字，转身走回主位坐下，“甲斐守，你果然没让我失望。你的条件，我准了。”
他没有问速水守久如何做到，也没有承诺事成之后的厚赏。这种心照不宣的默契，本身就是一种无形的契约和枷锁。
“庆次郎。”赖陆侧头对帐外唤道。
前田庆次郎应声掀帘
