信多贺谷重经。他目光扫过屋内众人，最后定格在村上吉胤身上，一丝不苟地行礼后，自怀中取出一卷感状，朗声道：“吉胤殿下，今日奋战，击退敌锋，扬我军威。此乃中纳言（赖陆）殿下御意，特颁感状，以彰殿下之功！”
村上吉胤连忙起身，整肃衣冠，恭敬接过。展开一看，无非是褒奖其勇武、激励其再建功业的套话，落款处盖着羽柴赖陆的朱印。虽知是例行公事，吉胤心中仍是一阵舒坦，脸上光彩更盛。
然而，多贺谷重经递交感状后，并未即刻离去。他稍稍凑近半步，声音压低，仅容席间数人听闻：“感状已达。另，奉结城少将様口谕：近日敌情未明，恐有狗急跳墙之举。请吉胤殿下务必紧守营盘，加强夜巡，切莫懈怠。尤其……谨防敌军小股精锐，趁夜渗透搅扰。若遇敌袭，当固守待援，不可轻易出营接战，以免中敌调虎离山之计。切记，切记！”
这番叮嘱，与方才颁发的感状氛围截然不同，带着一股不容置疑的严肃。村上吉胤闻言，脸上笑容微微一僵，心中颇不以为然，觉得结城秀康未免谨慎过头，但面上仍保持恭敬：“重经様辛苦，敬请回禀少将様，吉胤谨遵谕令，定当严守营防，不敢有失。”
多贺谷重经深深看了吉胤一眼，不再多言，躬身一礼，转身离去。
多贺谷一走，屋内的气氛明显冷了下来。方才的庆功之意荡然无存，取而代之的是一层无形的压力。堀尾忠氏与水谷胜俊面色更为凝重，来岛通总也放下了酒杯。
村上吉胤坐回主位，拿着那卷感状，觉得有些烫手。他强笑一声，试图挽回气氛：“看来少将様亦是关爱我等。罢了，今日诸位也辛苦了，既如此，便早些回营安歇，谨守岗位便是。”
众人闻言，皆知宴饮已无法继续，遂纷纷起身告退。片刻功夫，方才还喧闹无比的长屋，便只剩下村上吉胤一人，对着跳跃的灯烛，以及那卷仿佛带着警示意味的感状。屋外寒风呼啸，更添几分孤寂与寒意。
多贺谷重经如何离去自然不必详表，长屋内的喧嚣彻底散去，只余灯花噼啪作响。村上吉胤独坐主位，案上那卷朱印感状在烛火下显得格外刺眼。结城秀康的警告言犹在耳，如同在滚烫的炭火上浇了一瓢冷水，让他心头那股因庆功和奉承而升腾的暖意迅速消退，取而代之的是一股难以言喻的烦躁与被轻视的愠怒。
“谨防夜袭？不可轻易出战？” 他冷哼一声，霍然起身，“我营中儿郎皆是百战锐卒，岂是纸糊的？结城少将也未免太过小心！”
他抓起案上的佩刀，大步走出长屋。腊月的寒风迎面扑来，让他精神一振，却也吹得他一个激灵。营地里，篝火星星点点，值守的士卒身影在火光映照下显得影影绰绰。白日的厮杀过后，疲惫笼罩着营地，除了巡夜队伍规律的脚步声和远处马厩传来的偶尔响鼻，四周一片沉寂，甚至……沉寂得有些过分。
吉胤按刀巡营，目光扫过那些倚着栅栏打盹或围坐篝火旁低声交谈的士兵。他看到白日里那些在长屋内角力嬉戏、生龙活虎的水夫，此刻也大多东倒西歪，鼾声四起。一股混合着酒气、汗味和未散尽的血腥气的浑浊气息弥漫在空气中。
“都打起精神！” 吉胤皱眉，对一队巡哨的小头目喝道，“结城少将有令，严防敌军夜袭！”
“是！殿下！” 小头目连忙躬身应答，但眼神中难掩疲惫与一丝不以为然。吉胤看在眼里，心中更是不悦。连番征战，士卒早已人困马乏，结城秀康远在中军，岂知前沿将士之苦？一味强调守备，岂不是长敌人志气，灭自己威风？
他继续前行，来到营盘边缘，望向远处漆黑一片、如同巨兽匍匐的大阪城轮廓。日间战斗的场景不由得浮现脑海——
那时，羽柴本阵的葡国巨炮第三次轰鸣，炮弹精准地撕裂空气，狠狠砸在大阪小天守的同一处梁柱上。刺耳的断裂声后，是轰然倾颓的巨响，卷起漫天烟尘。结城秀康的军配挥下，法螺与太鼓声震四野，户田康长那粗野的狂吼仿佛还在耳边：“儿郎们！随
