腊月深夜，寒气刺骨，月光被浓云遮蔽，只余几缕惨淡清辉，洒在大阪城下蜿蜒的淀川支流与密布其旁的羽柴连营之上。真田信繁率领的赤备骑马队，人衔枚，马裹蹄，如同暗红色的潮水，悄无声息地滑行至预定的树林边缘。
“停！”信繁举起握拳的右手，低沉下令。身后近百骑精锐闻令即止，动作整齐划一，唯有战马因疾停而喷出的浓重白气，显示出方才潜行的激烈。
信繁翻身下马，目光如炬，扫过不远处那片灯火零星、看似松懈的营砦——那是村上水军的驻地。他看向身旁同样下马的岛左近与乘坐在简易阵笠舆上的真田昌幸。
“就在这里。”信繁低声道，语气带着赤备特有的锐气，“按计划，我与赤备在此接应。左近様，破门之举，拜托了！”
岛左近微微颔首，他未着沉重胴丸，仅着一套利于潜行的墨色裃姿，背上斜挎着和弓，腰间插着打刀肋差，眼神在夜色中沉静如渊。“少辅放心。待砦内火起混乱，我便伺机打开缺口。届时，以火箭三支为号。”
阵笠舆上，真田昌幸裹紧了厚衣，咳嗽两声，苍白的脸上却带着洞悉一切的老练：“唔…速战速决。伊达、上杉的骑兵不是摆设，一旦被缠上，便是死地。”他顿了顿，看向岛左近，“左近，水贼虽乌合之众，然狗急跳墙，亦不可小觑。尤其夜间，是其惯常勾当时辰。”
岛左近嘴角勾起一丝冷峭的弧度：“安房守様多虑。一群惯于风波的海鼠，离了舟船，上了旱地，还能翻天不成？我等只需如常拔除哨卡，纵火扰敌，其营必乱。届时，便是信繁様扬鞭之时。” 他话语中带着百战宿将的自信，以及对水军陆战能力的天然轻视。周遭几名跟随的武士亦纷纷点头，显然认同此见——水战或许棘手，但陆上营垒攻防，乃是武士正道，岂是海贼能挡？
真田昌幸不再多言，只是深邃地望了一眼那片沉寂的营砦，轻轻摆了摆手。
岛左近不再耽搁，一挥手，率领数十名精心挑选、同样身着深色衣物、擅长夜战与忍术的足轻与武士，如同鬼魅般融入更深的黑暗，向着村上营砦潜行而去。
最初的顺利，似乎印证了岛左近的判断。外围的哨卡如同虚设，两名穿着简陋腹卷、抱着长枪打盹的水夫，甚至没来得及发出任何声响，便被从后掩上的忍者用淬毒手里剑或徒手扭断了脖颈。尸体被迅速拖入阴影。
队伍贴近至营砦木墙之下，墙头仅有零星火把，隐约可见几个身影晃动，呵欠声依稀可闻。岛左近打了个手势，几名弓术精湛的武士悄然张弓，箭簇在黑暗中瞄准了墙头的影子。
“嗖——嗖——”
几声极轻微的破空声后，墙头上传来闷响与短促的呻吟，随即重物坠地之声。一切似乎尽在掌握。
岛左近眼中寒光一闪，正要下令架设竹梯，突击入内。
然而，就在最前排的足轻脚步刚踏过一道看似废弃的绊马索时——
“叮铃铃——叮铃铃——！”
一阵清脆而急促的铃铛声猛地炸响！声音来自脚下，来自墙根阴影处几道几乎看不见的纤细鱼线！紧接着，营砦深处，传来“铛！铛！铛！”几声略显沉闷、却穿透力极强的小铜钟敲击声！
“不好！有诈！” 岛左近心头一凛，反应快如闪电，循着铜钟声大概方向，弓如满月，一箭激射而去！黑暗中立时传来一声惨叫，钟声戛然而止。
但为时已晚！
“敌袭！敌袭！”
“何处响铃？！”
“是橹楼方向！”
营砦内顿时响起一片带着浓重伊予国口音的呼喝与骚动，但这骚动并非溃散，而是如同被捣毁的蜂巢，瞬间爆发出惊人的效率！
“灭火！快！沙土！浸水的毯子盖上去！” 一个沉稳的声音（来岛通总）在混乱中高声指挥。
几乎在岛左近下令“放火箭！”的同时，砦内已然行动起来。只见墙头、营内，原本看似杂乱堆积的沙
