这念头成了她在这片混沌恐怖中唯一能抓住的浮木。
“这位姑娘，姑娘！” 远处似乎传来模糊焦急的呼唤声，但她什么也听不清了，耳朵里灌满了嗡鸣和虚幻的鬼哭。
“走开，滚~”
她彻底陷入了那片熟悉的、自穿书以来便如影随形的噩梦之中。过往种种，如同失控的走马灯，在她眼前疯狂流转——
而她时而像个冷漠的旁观者，看着书中角色“沈月陶”的悲欢离合；时而又猛地被拽入其中，成为亲历者，感受着疼痛与恐惧。
她分不清什么是真，什么是幻，只觉得周身被无尽的黑暗与冰冷包裹，不断下坠，下坠……
“姑娘！小心！”
一只手臂猛地抓住了她的胳膊，将她从险些栽进旁边荷花池的边缘拉了回来。那真实的触感和带着焦急，骤然驱散了部分混沌。
沈月陶猛地喘了一口气，涣散的眼神艰难地聚焦，映入眼帘的是一张带着担忧和些许惊魂未定的年轻男子的脸庞。
“你……没事吧？”
好在不是个丑八怪！这是沈月陶最后的念头。
“姑娘，姑娘！”
寺庙外，李远靠在雇佣的马车旁，目光警惕地扫视着周围。他已经婉拒了好几拨想要租车的人。
内心虽有些不解，却依旧耐心等待着。沈小姐放弃了长公主寿宴那样的重要场合，转而来这城外寺庙，定然有她的深意。他只需做好分内之事，确保接应无误。
就在他暗自思忖时，只见一个身着灰色素袍的年轻男子，神色焦急地抱着一个头戴帷帽女子从寺内快步走出。
那女子似乎昏迷不醒，软软地倚在男子怀中，帷帽垂下的轻纱遮住了她的面容。
李远本是随意一瞥，内心还暗自吐槽这光天化日之下搂抱抱实在有伤风化，可当他的视线无意间扫过那女子裙摆下露出的一双绛紫色绣鞋时，他心头猛地一跳，几乎要惊叫出声——这鞋子，分明是沈小姐特意换上的！
他再仔细看去，那女子虽被帷帽遮挡，但身形、衣着的颜色款式，都与沈小姐一般无二！
李远瞬间惊出一身冷汗，再也顾不得许多，一个箭步冲上前去：“这位公子！我的车是空的，您要去哪儿？赶紧上车！”
他一边说，一边手脚麻利地掀开车帘。
那灰衣男子，正是刘三公子。
他此刻心乱如麻，也来不及细想为何这车夫如此热情，只当是巧合，连忙道：“多谢！快，去安济坊！这位姑娘晕倒了，需尽快就医！” 他小心翼翼地将怀中女子抱上马车，自己也跟着坐了进去，依旧让她靠着自己，以防颠簸。
李远应了一声“坐稳了”，立刻跳上车辕，一抖缰绳，马车便平稳而迅速地驶离了华福寺。
他心中如同擂鼓，断臂处因方才动作急促而隐隐作痛，但他此刻全然顾不上，只将车驾得又快又稳，一心二用，仔细倾听车厢内的动静，并试图套话。
“公子，这位……是您家眷？怎地在寺庙里晕倒了？”李远尽量让自己的声音听起来像是寻常的车夫闲聊。
“并非家眷。方才在后院散心，见这位姑娘步履踉跄，神色恍惚，口中还喃喃着什么，还没等小生上前询问，她便突然晕厥，险些栽进荷花池里。小生不得已，只好唐突了。”
李远闻言，心中稍定，至少听起来沈小姐并非被歹人所害，而是自己晕倒被这位公子所救。
他口中连忙应和：“公子心善！安济坊就在前面不远，很快就到。”
鹤昼宫内，寿宴正酣。
时值九月初十，秋高气爽。
鹤昼宫虽为清修之地，今日却也装点得喜庆而不失雅致。
殿阁廊庑间悬挂着象征长寿的松鹤纹样锦帷，庭院中菊花竞放，冷香浮动。宾客按品阶落座，衣香鬓影，环佩叮咚，一派锦绣繁华。
到场的贵女们无不精
